Πυρετός του χρυσού πλήττει τη Νότια Αφρική μετά από ένα τυχερό εύρημα σε στάβλο βοοειδών

Ένας πυρετός για την αναζήτηση χρυσού έχει πλήξει έναν άτυπο οικισμό ανατολικά της πόλης Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής, μετά από αναφορές που διαδόθηκαν πριν από λίγες ημέρες για την ανακάλυψη ορισμένων σωματιδίων χρυσού.

Ένας κάτοικος σε μια φτωχή γειτονιά της πρώην πόλης εξόρυξης Σπρινγκς ισχυρίστηκε ότι βρήκε αρκετά ψήγματα χρυσού ενώ έσκαβε σε έναν υπαίθριο περίβολο που χρησιμοποιούνταν για βοοειδή.

Δεκάδες άνθρωποι έχουν πλέον καταρρεύσει στην περιοχή και σκάβουν την περιφραγμένη περιοχή όπου κάποτε ήταν κλεισμένες οι αγελάδες, ελπίζοντας να πλουτίσουν.

Οπλισμένοι με αξίνες και φτυάρια, κοσκινίζουν το έδαφος σε σκηνές που θυμίζουν την εποχή του χρυσού που βοήθησε στην οικοδόμηση της οικονομικής πρωτεύουσας της Νότιας Αφρικής πριν από περισσότερο από έναν αιώνα.

Το Σπρινγκς ήταν κάποτε μια ακμάζουσα πόλη χρυσού, αλλά τα ορυχεία της έκλεισαν πριν από αρκετά χρόνια επειδή το ακραίο βάθος των φρεατίων καθιστούσε τις λειτουργίες ασύμφορες.

Η πόλη περιβάλλεται πλέον από άτυπους οικισμούς, πολλοί από τους κατοίκους των οποίων είναι μετανάστες από γειτονικές χώρες.

Το Υπουργείο Ορυκτών Πόρων της Νότιας Αφρικής καταδίκασε την εξορυκτική δραστηριότητα αυτής της εβδομάδας στον άτυπο οικισμό Gugulethu της Σπρινγκ, χαρακτηρίζοντάς την παράνομη και προειδοποιώντας ότι βλάπτει το περιβάλλον καθώς επικίνδυνες χημικές ουσίες όπως ο υδράργυρος και το κυανιούχο νάτριο χρησιμοποιούνται για τον διαχωρισμό του χρυσού από το μετάλλευμα. Επιπλέον «Οι άναρχες εκσκαφές μπορεί να οδηγήσουν σε αστάθεια του εδάφους, θέτοντας τις κοντινές κοινότητες και ιδιαίτερα τα παιδιά σε σημαντικό κίνδυνο τραυματισμού ή απώλειας ζωής», προειδοποίησε το υπουργείο εξόρυξης σε ανακοίνωσή του την Τρίτη.

Μερικοί από όσους έσκαβαν στο σημείο δήλωσαν στο BBC ότι κατάφεραν να βρουν χρυσό και τον πούλησαν στη μαύρη αγορά. «Γνωρίζουμε ότι αυτό είναι παράνομο. Θέλουμε η κυβέρνηση να μας δώσει άδειες εξόρυξης, ώστε να μπορούμε να εργαζόμαστε και να πληρώνουμε φόρους», δήλωσε στο BBC ένας άνδρας, ο οποίος δεν θέλησε να κατονομαστεί.

Εξήγησε ότι ως πατέρας δύο παιδιών χρειαζόταν να βγάλει χρήματα για να τα βοηθήσει να φοιτήσουν στο σχολείο και να εξασφαλίσει φαγητό.

Ένας άλλος άνδρας δήλωσε στο BBC: «Αυτή είναι η μόνη φασαρία που γνωρίζουμε. Μας έχει σώσει πολλούς από το να συλληφθούν για διάπραξη σοβαρών και βίαιων εγκλημάτων». Ένα γραμμάριο χρυσού αξίζει περίπου 100 δολάρια. Αντιθέτως, ο μηνιαίος κατώτατος μισθός στη Νότια Αφρική είναι 368 δολάρια.