PLUS
Μια ανακοίνωση που καθησύχασε τους επιβάτες. Αγκαλιές παρηγοριάς σε μια χήρα. Κοινά γεύματα, πάρτι και δεκάδες άνθρωποι σε στενή επαφή μέσα σε ένα απομονωμένο πλοίο στον Ατλαντικό.
Κανείς τότε δεν γνώριζε ότι στο MV Hondius είχε ήδη αρχίσει να εξαπλώνεται ένας από τους πιο επικίνδυνους και σπάνιους ιούς στον κόσμο.
Σήμερα, τρεις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, αρκετοί ακόμη έχουν νοσήσει και οι υγειονομικές αρχές σε πολλές χώρες προσπαθούν να εντοπίσουν όσους ήρθαν σε επαφή με επιβάτες της κρουαζιέρας που μετατράπηκε σε διεθνή υγειονομικό θρίλερ.
Το ταξίδι-όνειρο που εξελίχθηκε σε εφιάλτη
Η αποστολή «Atlantic Odyssey» της Oceanwide Expeditions θεωρούνταν μία από τις πιο ιδιαίτερες εξερευνητικές κρουαζιέρες στον κόσμο.
Για 39 ημέρες, οι επιβάτες θα ταξίδευαν από τη Γη του Πυρός μέχρι την Αγία Ελένη και το Πράσινο Ακρωτήριο, περνώντας από απομονωμένες περιοχές του Νότιου Ατλαντικού.
Οι 114 επιβάτες που επιβιβάστηκαν την 1η Απριλίου είχαν πληρώσει έως και 25.000 λίρες για μια εμπειρία ζωής με φάλαινες, πιγκουίνους και εξερεύνηση παγωμένων τοπίων.
Λίγες ημέρες αργότερα, το ταξίδι θα μετατρεπόταν σε εφιάλτη.
Ο «ασθενής μηδέν»
Σύμφωνα με τις έως τώρα έρευνες, η αλυσίδα μετάδοσης φαίνεται να ξεκίνησε από έναν 70χρονο Ολλανδό επιβάτη και τη σύζυγό του, οι οποίοι πριν από την επιβίβαση ταξίδευαν σε περιοχές της Αργεντινή και της Χιλή κάνοντας birdwatching.
Οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο να μολύνθηκαν από το στέλεχος Andes του χανταϊού, το μοναδικό γνωστό στέλεχος που μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Ο άνδρας εμφάνισε συμπτώματα λίγες ημέρες μετά τον απόπλου και πέθανε στις 11 Απριλίου.
Η ανακοίνωση που αποδείχθηκε καταστροφική
Την επόμενη ημέρα, ο καπετάνιος ενημέρωσε τους επιβάτες ότι ο θάνατος οφειλόταν σε φυσικά αίτια και ότι δεν υπήρχε λόγος ανησυχίας.
Η ανακοίνωση καθησύχασε τους πάντες. Δεν εφαρμόστηκαν μέτρα απομόνωσης, δεν χρησιμοποιήθηκαν μάσκες και οι δραστηριότητες συνεχίστηκαν κανονικά.
Το κρίσιμο λάθος ήταν ότι πολλοί επιβάτες έσπευσαν να παρηγορήσουν τη σύζυγο του θύματος, χωρίς να γνωρίζουν ότι είχε ήδη μολυνθεί.
«Όλοι την αγκάλιαζαν. Της μιλούσαν, την παρηγορούσαν», περιγράφει επιβάτης της κρουαζιέρας.
Ο ιός εξαπλώθηκε στο πλοίο
Παρά τον πρώτο θάνατο, οι επιβάτες συνέχισαν να συγκεντρώνονται καθημερινά σε κλειστούς χώρους, να συμμετέχουν σε δραστηριότητες και να γευματίζουν μαζί.
Σύμφωνα με μαρτυρίες, στο πλοίο υπήρχε μόνο ένας γιατρός και δεν υπήρχε δυνατότητα εξειδικευμένων εργαστηριακών εξετάσεων.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε όταν πέθανε και η σύζυγος του πρώτου θύματος, δύο ημέρες μετά την αποβίβασή της στην Γιοχάνεσμπουργκ.
Ακολούθησε τρίτος θάνατος στις 2 Μαΐου, όταν Γερμανίδα επιβάτης κατέληξε πάνω στο πλοίο.
Διεθνής επιχείρηση ιχνηλάτησης
Οι αρχές εξετάζουν πλέον τουλάχιστον οκτώ πιθανά κρούσματα μεταξύ επιβατών και πληρώματος.
Το πρόβλημα απέκτησε διεθνείς διαστάσεις, καθώς οι ταξιδιώτες προέρχονταν από 28 διαφορετικές χώρες και αρκετοί είχαν ήδη επιστρέψει αεροπορικώς στις πατρίδες τους.
Ιδιαίτερη ανησυχία υπάρχει για το απομονωμένο νησί Tristan da Cunha, όπου το πλοίο είχε πραγματοποιήσει στάση χωρίς να είναι γνωστό ότι υπήρχε μεταδοτικός ιός στο σκάφος.
Όταν αρρώστησε και ο γιατρός του πλοίου
Η κατάσταση έγινε ακόμη πιο δύσκολη όταν νόσησε και ο μοναδικός γιατρός του πλοίου.
Τότε, ένας συνταξιούχος ογκολόγος επιβάτης ανέλαβε προσωρινά τη φροντίδα των ασθενών, χρησιμοποιώντας ελάχιστο ιατρικό εξοπλισμό και βασικά μέσα υποστήριξης.
Όπως εξήγησε, ο χανταϊός μπορεί να οδηγήσει πολύ γρήγορα έναν ασθενή από σταθερή κατάσταση σε κρίσιμη.
Πανικός στην Τενερίφη για το κρουαζιερόπλοιο με τον χανταϊό – Απειλούν να μπλοκάρουν το λιμάνι
