PLUS
Περισσότεροι από 100 ιστότοποι που φαίνονταν ως τοπικά ειδησεογραφικά πρακτορεία στην Ευρώπη, την Ασία και τη Λατινική Αμερική προωθούν φιλοκινεζικό περιεχόμενο σε μια ευρεία εκστρατεία επιρροής που συνδέεται με εταιρεία δημοσίων σχέσεων του Πεκίνου, διαπίστωσε η ψηφιακή υπηρεσία παρακολούθησης Citizen Lab.
Το προπαγανδιστικό υλικό, το οποίο είναι διασκορπισμένο σε ιστότοπους σε 30 χώρες, διανθίζεται με ειδήσεις που συγκεντρώνονται από τοπικά ειδησεογραφικά πρακτορεία και κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, σύμφωνα με ερευνητική έκθεση που δημοσίευσε την Τετάρτη (7 Φεβρουαρίου) η ομάδα του Citizen Lab, με έδρα το Τορόντο.
«Ενώ οι ιστότοποι της εκστρατείας είχαν αμελητέα απήχηση μέχρι σήμερα, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος να ενισχυθούν ακούσια από τα τοπικά μέσα ενημέρωσης και το κοινό το οποίο στοχεύουν, ως αποτέλεσμα του γρήγορου πολλαπλασιασμού αυτών των ιστότοπων και της προσαρμοστικότητάς τους στις τοπικές γλώσσες και το περιεχόμενο», ανέφερε στην έκθεση ο ερευνητής Alberto Fittarelli.
Οι χώρες της ΕΕ που αποτέλεσαν στόχο, καταταγμένες με βάση τον αριθμό των ιστότοπων που εντοπίστηκαν να διαδίδουν περιεχόμενο υπέρ του Πεκίνου, είναι οι εξής Γαλλία, Ιταλία, Ισπανία, Ρουμανία, Πολωνία, Ολλανδία, Γερμανία, Σουηδία, Πορτογαλία, Λουξεμβούργο, Ιρλανδία, Φινλανδία, Δανία, Τσεχία, Βέλγιο, Αυστρία.
Το περιεχόμενο των ιστότοπων κυμαίνεται μεταξύ θεωριών συνωμοσίας, συχνά για τις Ηνωμένες Πολιτείες ή τους συμμάχους τους. Για παράδειγμα, ένα άρθρο κατηγορεί Αμερικανούς επιστήμονες για τη «διαρροή» του COVID-19, ενώ άλλα άρθρα επιτίθενται στους επικριτές του Πεκίνου.
Είναι σπάνιο για τους ερευνητές να συνδέουν τέτοιες επιχειρήσεις με συγκεκριμένες οντότητες. Το Citizen Lab δήλωσε ότι η εκστρατεία ξεκίνησε στα μέσα του 2020 και εντόπισε το δίκτυο στην εταιρεία δημοσίων σχέσεων Shenzhen Haimaiyunxiang Media Co., Ltd., γνωστή και ως Haimai.
Η εταιρεία δεν απάντησε σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό και ο αριθμός τηλεφώνου που αναγράφεται σε αρχειοθετημένη έκδοση του ιστότοπού της δεν λειτουργούσε.
«Ως αρχή, είναι τυπική προκατάληψη και διπλό πρότυπο να ισχυρίζεται κανείς ότι το φιλοκινεζικό περιεχόμενο και οι εκθέσεις είναι ‘παραπληροφόρηση’ και να αποκαλεί τις αντικινεζικές ‘αληθινές πληροφορίες’», ανέφερε εκπρόσωπος της πρεσβείας της Κίνας στην Ουάσινγκτον σε δήλωση που έστειλε με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
Τοπική ματιά
Το Citizen Lab δήλωσε ότι ένας από τους ιστότοπους της εκστρατείας ήταν το Roma Journal, το οποίο μοιάζει καθ’ όλα με τοπικό ιταλικό ειδησεογραφικό πρακτορείο: τα πρώτα άρθρα στο site είναι για τις πολιτικές προοπτικές της Ιταλίδας πρωθυπουργού, ένα φεστιβάλ αερόστατου σε μια βόρεια επαρχία και μια παρουσίαση βιβλίου.
Όμως ένα κουμπί «δελτία τύπου» σε μια γωνία της αρχικής σελίδας της οδηγεί σε μια σειρά από άρθρα κινεζικών κρατικών μέσων ενημέρωσης για θέματα όπως η συμβολή της Κίνας στην παγκόσμια οικονομική ανάκαμψη και η ώθησή της προς την τεχνολογική καινοτομία.
Μεγάλο μέρος του περιεχομένου στις ιστοσελίδες που βρήκε το Citizen Lab προέρχεται από μια υπηρεσία δελτίων τύπου που ονομάζεται Times Newswire, η οποία, όπως διαπίστωσαν πέρυσι οι αναλυτές της εταιρείας κυβερνοασφάλειας Mandiant, βρισκόταν στο επίκεντρο μιας ξεχωριστής κινεζικής επιχείρησης επιρροής που στόχευε το αμερικανικό κοινό.
Ενώ οι διαδικτυακές εκστρατείες επιρροής γίνονται όλο και πιο συχνές, καθώς ισχυροί άνθρωποι και κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να χειραγωγήσουν την κοινή γνώμη, οι ειδικοί που παρακολουθούν τέτοιες επιχειρήσεις λένε ότι η Κίνα είναι μία από τις μεγαλύτερες πηγές τέτοιων κινήσεων μαζί με τη Ρωσία και το Ιράν.
Οι κινεζικές επιχειρήσεις επιρροής έχουν αυξηθεί και επεκταθεί πολύ πέρα από την Ασία, ανέφερε σε έκθεσή της η Meta τον Νοέμβριο, κάνοντας λόγο για «την πιο αξιοσημείωτη αλλαγή στο τοπίο των απειλών» από το 2020.
Το Citizen Lab ερεύνησε βαθύτερα το δίκτυο που βρήκε μετά την εμφάνιση μιας σειράς τέτοιων ιστότοπων στη Νότια Κορέα και την Ιταλία.
Το Εθνικό Κέντρο Κυβερνοασφάλειας (NCSC) της Νότιας Κορέας – μέρος της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών της χώρας – εξέθεσε 18 από τους ιστότοπους σε έκθεση τον Νοέμβριο, συνδέοντας επίσης την επιχείρηση με το Haimai. Το Roma Journal δεν ήταν νόμιμα εγγεγραμμένο ως ειδησεογραφικό πρακτορείο στην Ιταλία, ανέφερε η εφημερίδα Il Foglio της χώρας.
Δεν ήταν ασυνήθιστο ότι η εκστρατεία βρέθηκε να έχει χαμηλή απήχηση, δήλωσε η Dakota Cary, σύμβουλος με επίκεντρο την Κίνα στην εταιρεία κυβερνοασφάλειας SentinelOne.
«Νομίζω ότι αυτό είναι πολύ σημαντικό, επειδή εξακολουθούν να πιστεύουν ότι αξίζει τον κόπο να χρηματοδοτούν αυτές τις εκστρατείες», δήλωσε. «Και έτσι νομίζω ότι, αν μη τι άλλο, θα πρέπει να περιμένουμε να το δούμε να συνεχίζεται».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Οργή στις Βαλτικές χώρες και την Ουκρανία από την κινεζική αμφισβήτηση των μετασοβιετικών κρατών
Ανησυχία του FBI για τα παράνομα «αστυνομικά τμήματα» της Κίνας στις ΗΠΑ
