PLUS
Την περασμένη Τρίτη, το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ (HHS) ανακοίνωσε ότι θα ακυρώσει χρηματοδότηση ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων για εμβόλια mRNA, τερματίζοντας 22 ομοσπονδιακές συμβάσεις – συμπεριλαμβανομένης μίας με τη φαρμακευτική εταιρεία Moderna για το εμβόλιο της γρίπης των πτηνών για τον άνθρωπο.
«Μεταφέρουμε αυτή τη χρηματοδότηση σε ασφαλέστερες, ευρύτερες πλατφόρμες εμβολίων που παραμένουν αποτελεσματικές ακόμη και καθώς οι ιοί μεταλλάσσονται», δήλωσε ο υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ σε ανακοίνωση που εκδόθηκε την Τρίτη.
Ήταν ένα πλήγμα για το οποίο πολλοί ήταν προετοιμασμένοι, ωστόσο το μπλοκάρισμα της χρηματοδότησης των ΗΠΑ για εμβόλια mRNA από το υπουργείο υγείας του Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ έχει αφήσει τους επιστήμονες σε αγωνία, με ορισμένους να δηλώνουν ότι η κίνηση αυτή θα μπορούσε να κάνει τον κόσμο λιγότερο ασφαλή.
Από πολλές απόψεις, δεν αποτελεί έκπληξη: Ο Κένεντι είναι γνωστό εδώ και καιρό ότι είναι σκεπτικιστής απέναντι στα εμβόλια, παρά το γεγονός ότι λέει ότι «δεν είναι κατά των εμβολίων», αλλά απλώς «υπέρμαχος της ασφάλειας», και ο ίδιος έχει διαδώσει παραπληροφόρηση σχετικά με τον εμβολιασμό , συμπεριλαμβανομένου του ψευδούς χαρακτηρισμού των εμβολίων mRNA Covid ως το «πιο θανατηφόρο εμβόλιο που έχει κατασκευαστεί ποτέ».
Στη δήλωσή του ο Κένεντι είπε ότι το Υπουργείο Υγείας άκουσε τους ειδικούς και έδρασε και συνέχισε ισχυριζόμενος ότι τα εμβόλια mRNA απέτυχαν να προστατεύσουν αποτελεσματικά από λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος όπως ο Covid και η γρίπη.
Ωστόσο, οι επιστήμονες έσπευσαν να αντικρούσουν τους ισχυρισμούς, τονίζοντας ότι τα εμβόλια mRNA έσωσαν εκατομμύρια ζωές κατά τη διάρκεια της πανδημίας και, σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς του Κένεντι, δεν αυξάνουν τον ρυθμό μετάλλαξης των ιών.
«Δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι αυτό ισχύει», δήλωσε ο Robin Shattock, καθηγητής λοιμώξεων του βλεννογόνου και ανοσίας στο Imperial College London. «Διαφορετικοί ιοί μεταλλάσσονται με διαφορετικούς ρυθμούς, για παράδειγμα ο ιός της γρίπης αλλάζει σε εποχιακή βάση, ο Sars-CoV2 συνεχίζει να ποικίλλει ανεξάρτητα από το αν τα άτομα έχουν λάβει εμβόλια mRNA».
Ο Κένεντι για δεκαετίες έχει υπονομεύσει την επιστήμη των εμβολίων, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης του καταρριφθέντος ισχυρισμού ότι «ο αυτισμός προέρχεται από τα εμβόλια», ωστόσο η επικριτική του στάση απέναντι στα εμβόλια mRNA ήταν ιδιαίτερα ισχυρή.
«Είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί αυτές οι λαμπρές καινοτομίες θα έπρεπε να αποτελούν στόχο αντιεπιστημονικών διαθέσεων. Αλλά ένα τέτοιο συναίσθημα δεν είναι λογικό και τόσο δύσκολο να εξηγηθεί με λογική», δήλωσε ο καθηγητής Άντριου Πόλαρντ, διευθυντής της Ομάδας Εμβολίων της Οξφόρδης που ηγήθηκε της ανάπτυξης του εμβολίου Oxford-AstraZeneca κατά του Covid-19.
Αυτό που είναι σαφές είναι ότι από τότε που τα εμβόλια mRNA χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του Covid, έχουν βυθιστεί σε παραπληροφόρηση.
Τέτοια εμβόλια περιέχουν αγγελιοφόρο RNA (mRNA) – ένα μονόκλωνο μόριο που φέρει γενετικές οδηγίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από μηχανισμούς παραγωγής πρωτεϊνών στα ανθρώπινα κύτταρα για την παραγωγή συγκεκριμένων πρωτεϊνών.
Εκτός από τη διάσωση εκατομμυρίων ζωών κατά τη διάρκεια της πανδημίας, τα εμβόλια mRNA έχουν τεράστιες δυνατότητες και σε άλλους τομείς, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου , με τους ερευνητές που άνοιξαν το δρόμο για την τεχνολογία να κερδίζουν το βραβείο Νόμπελ το 2023 .
«Το MRNA είναι σημαντικό σήμερα, ειδικά επειδή επιτρέπει την παρασκευή νέων εμβολίων με τόση συνέπεια και ταχύτητα σε σύγκριση με άλλες τεχνολογίες που είναι πιο αργές και πολύ πιο περίπλοκες στην παρασκευή τους», δήλωσε ο Pollard. «Εάν υπήρχε πανδημία γρίπης, θα χρειάζονταν πέντε έως έξι μήνες για να παρασκευαστεί ένα εμβόλιο χρησιμοποιώντας την παραδοσιακή – και παλιά – τεχνολογία της καλλιέργειας του ιού του εμβολίου σε αυγά κότας – αλλά χρειάζονται μόνο έξι εβδομάδες για να παρασκευαστούν εκατομμύρια δόσεις με mRNA, οι οποίες μπορούν να κλιμακωθούν σε δεκάδες και εκατοντάδες εκατομμύρια δόσεις πολύ πιο γρήγορα».
Ωστόσο, οι σκεπτικιστές έσπευσαν να διαδώσουν ψευδείς ισχυρισμούς σχετικά με τα εμβόλια – από την ιδέα ότι το mRNA ενσωματώνεται στο DNA των παραληπτών, μέχρι τους ισχυρισμούς ότι τέτοια εμβόλια δεν έχουν ελεγχθεί σωστά για την ασφάλειά τους.
Ενώ ορισμένοι έχουν υποστηρίξει ότι η διστακτικότητα απέναντι στα εμβόλια συνδέεται με μια αντι-κατεστημένη κοσμοθεωρία , στην οποία οι ελίτ και οι ειδικοί αντιμετωπίζονται με δυσπιστία, άλλοι βλέπουν την κατάσταση διαφορετικά.
«Υποψιάζομαι ότι οι πραγματικά φανατικοί κατά των εμβολιασμών απλώς δεν κατανοούν την επιστήμη του πώς λειτουργεί το mRNA», δήλωσε η Ντέιμ Κέιτ Μπίνγκαμ, η οποία ηγήθηκε της ομάδας εργασίας για τα εμβόλια του Ηνωμένου Βασιλείου κατά το πρώτο μέρος της πανδημίας Covid.
Ο Pollard πρόσθεσε ότι οι ισχυρισμοί ότι τα εμβόλια mRNA είναι νέα και μη δοκιμασμένα είναι κάπως γελοίοι. «Η τεχνολογία έχει εξαιρετικό ιστορικό ασφάλειας με μερικές από τις καλύτερες πληροφορίες που έχουν συλλεχθεί ποτέ γι’ αυτήν λόγω των τεράστιων κλινικών δοκιμών και, σε πραγματική χρήση, της διαθεσιμότητας σύγχρονων ψηφιακών αρχείων σε πολλές χώρες κατά τη διάρκεια της πανδημίας», είπε, προσθέτοντας ότι ενώ υπήρχαν κάποιες συχνές παρενέργειες όπως πόνος στο χέρι και πυρετός, αυτές παρατηρήθηκαν και με άλλα εμβόλια και δεν είχαν σοβαρές συνέπειες. Και ενώ θα μπορούσαν να υπάρχουν εξαιρετικά σπάνιες παρενέργειες, όπως μια φλεγμονή του καρδιακού μυός γνωστή ως μυοκαρδίτιδα, αυτές ήταν συνήθως παροδικές.
Το νέο μπλοκάρισμα στη χρηματοδότηση της έρευνας έχει προκαλέσει ανησυχία στους ερευνητές, κυρίως στον τομέα της γρίπης, όπου ο Pollard σημειώνει ότι υπάρχει συνεχής απειλή μιας νέας πανδημίας χειρότερης από τον Covid.
«Αυτή τη στιγμή, οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν ένα μαζικό ξέσπασμα γρίπης H5N1 σε πτηνά και βοοειδή, επομένως αυτή είναι ακριβώς η στιγμή που χρειαζόμαστε περισσότερες επενδύσεις σε αυτόν τον τομέα πριν [ή] σε περίπτωση που ένας τέτοιος ιός μεταδοθεί στους ανθρώπους», είπε.
Ωστόσο, δεν βλέπουν όλοι μόνο καταστροφή. «Θα επηρεάσει αυτό που συμβαίνει στις ΗΠΑ; Αναμφίβολα. Σημαίνει αυτό ότι είναι αρνητικό για τον κόσμο; Όχι απαραίτητα», δήλωσε ο Μπίνγκαμ, προσθέτοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει συνεργασίες τόσο με την BioNTech όσο και με την Moderna – εταιρείες που εργάζονται σε εμβόλια mRNA – και έχει επενδύσει στο νέο Κέντρο Αριστείας RNA του Κέντρου Καινοτομίας Διαδικασιών (CPI), αξίας 26,4 εκατομμυρίων λιρών, για την ανάπτυξη νέων θεραπειών και εμβολίων RNA.
Μια τέτοια έρευνα, είπε, θα αποφέρει παγκόσμια οφέλη. «Οι χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος δεν χρησιμοποιούσαν τόσο πολύ mRNA επειδή [τέτοια εμβόλια απαιτούσαν] ψυχρή αλυσίδα -70 βαθμών, επομένως ήταν δύσκολο για αυτές να την αναπτύξουν», είπε. «Και έτσι, αυτό που πρόκειται να κάνει το CPI είναι, πώς πραγματικά μετατρέπεις αυτά τα εμβόλια σε θερμοσταθερά εμβόλια που μπορούν να αναπτυχθούν ευρύτερα».
Ο Πόλαρντ ήταν λιγότερο αισιόδοξος. «Εάν μια από τις μεγαλύτερες αγορές στον κόσμο αποφασίσει να μην επενδύσει στο mRNA, οι κατασκευαστές θα είναι λιγότερο πρόθυμοι να επενδύσουν τους δικούς τους πόρους στην τεχνολογία. Φοβάμαι ότι οι ευρύτερες επιπτώσεις αυτής της απόφασης θα μπορούσαν να είναι ότι ο κόσμος θα είναι λιγότερο ασφαλής», είπε.
Οι ειδικοί έχουν επίσης προειδοποιήσει ότι η κίνηση αυτή θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις πέρα από τον περιορισμό της έρευνας. «Ενώ αυτή η εξέλιξη δεν αποτελεί μόνο ένα βήμα προς τα πίσω για την ανάπτυξη εμβολίων mRNA, ίσως μεγαλύτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι ενισχύει την εντύπωση ότι, παρά τις διαμαρτυρίες του, ο RFK Jr είναι κατά των εμβολίων», δήλωσε ο Δρ Ντέιβιντ Έλιμαν, επίτιμος αναπληρωτής καθηγητής στο UCL, προσθέτοντας ότι αυτό έχει επιπτώσεις όχι μόνο για τα προγράμματα εμβολιασμού στις ΗΠΑ, αλλά και σε όλο τον κόσμο.
«Σε μια εποχή που τα ποσοστά εμβολιασμού μειώνονται παγκοσμίως, πρέπει να ακολουθούμε τα στοιχεία, όχι τις ιδεολογικά καθοδηγούμενες πεποιθήσεις», είπε. «Τέτοιες λανθασμένες πεποιθήσεις είναι πιθανό να προκαλέσουν περιττό πόνο και θάνατο, ιδιαίτερα στα παιδιά».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Νόμπελ Ιατρικής στους ερευνητές πίσω από τα εμβόλια mRNA για τον COVID
Covid-19-Εμβόλια mRNA: H Moderna μηνύει τις Pfizer/BionTech για παραβίαση πατέντας
 ανακοίνωσε ότι θα ακυρώσει χρηματοδότηση ύψους 500){kind=link}