PLUS
Ο θάνατος του Παρασκευά Άντζα έφερε ξανά στο προσκήνιο τη νόσο ALS, μία σοβαρή νευροεκφυλιστική πάθηση που επηρεάζει σταδιακά την κίνηση, την ομιλία και την αναπνοή των ασθενών.
Η είδηση του θανάτου του Παρασκευά Άντζα σκόρπισε θλίψη στον χώρο του ποδοσφαίρου και όχι μόνο, ενώ παράλληλα έφερε ξανά στο επίκεντρο μία ιδιαίτερα σοβαρή και επιθετική νευρολογική νόσο: την ALS.
Η ALS, ή αλλιώς Αμυοτροφική Πλευρική Σκλήρυνση, είναι μία προοδευτική νευροεκφυλιστική ασθένεια που επηρεάζει τα κινητικά νευρικά κύτταρα του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Πρόκειται για τη νόσο που έγινε ευρύτερα γνωστή παγκοσμίως και ως «νόσος του Lou Gehrig», από τον θρυλικό Αμερικανό αθλητή του μπέιζμπολ που έπασχε από αυτήν.
Τι είναι η ALS
Η νόσος προκαλεί σταδιακή καταστροφή των κινητικών νευρώνων, δηλαδή των νευρικών κυττάρων που ελέγχουν τις κινήσεις των μυών. Καθώς οι νευρώνες αυτοί εκφυλίζονται, οι μύες αδυνατίζουν και σταδιακά ατροφούν.
Οι ασθενείς αρχικά μπορεί να εμφανίσουν:
- αδυναμία στα άκρα
- δυσκολία στο περπάτημα
- μυϊκές κράμπες
- προβλήματα στην ομιλία ή στην κατάποση
Με την εξέλιξη της νόσου επηρεάζονται ολοένα και περισσότερες βασικές λειτουργίες του οργανισμού, ακόμη και η αναπνοή.
Πώς εξελίσσεται η νόσος
Η ALS θεωρείται μία από τις πιο δύσκολες νευρολογικές παθήσεις, καθώς εξελίσσεται προοδευτικά και μέχρι σήμερα δεν υπάρχει οριστική θεραπεία.
Η πορεία της διαφέρει από ασθενή σε ασθενή, ωστόσο στις περισσότερες περιπτώσεις η κινητικότητα περιορίζεται σημαντικά μέσα σε λίγα χρόνια από τη διάγνωση.
Παρά το γεγονός ότι το σώμα «παγιδεύεται» σταδιακά, οι πνευματικές λειτουργίες των περισσότερων ασθενών παραμένουν ανεπηρέαστες, γεγονός που καθιστά τη νόσο ακόμη πιο επώδυνη ψυχολογικά.
Τα αίτια και οι παράγοντες κινδύνου
Τα ακριβή αίτια της ALS δεν έχουν αποσαφηνιστεί πλήρως. Στη μεγάλη πλειονότητα των περιπτώσεων εμφανίζεται σποραδικά, χωρίς σαφές οικογενειακό ιστορικό, ενώ ένα μικρότερο ποσοστό συνδέεται με γενετικούς παράγοντες.
Οι επιστήμονες μελετούν πιθανούς παράγοντες κινδύνου όπως:
- γενετική προδιάθεση
- περιβαλλοντικές επιδράσεις
- έκθεση σε τοξικές ουσίες
- έντονη σωματική καταπόνηση
Η μάχη των ασθενών με την ALS
Παρότι δεν υπάρχει θεραπεία που να αναστρέφει τη νόσο, υπάρχουν παρεμβάσεις που μπορούν να επιβραδύνουν την εξέλιξή της και να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής των ασθενών.
Η φυσικοθεραπεία, η λογοθεραπεία, η υποστήριξη της αναπνοής και η σωστή διατροφική φροντίδα αποτελούν βασικά στοιχεία της καθημερινής διαχείρισης της ασθένειας.
Τα τελευταία χρόνια, η ενημέρωση γύρω από την ALS έχει αυξηθεί σημαντικά, κυρίως μετά από γνωστές προσωπικότητες που έδωσαν δημόσια τη μάχη τους με τη νόσο, συμβάλλοντας στην ευαισθητοποίηση της κοινωνίας και στην ενίσχυση της έρευνας.
