PLUS
Ιστορική σελίδα στην εξερεύνηση του διαστήματος γράφει η αποστολή Artemis II της NASA, καθώς οι τέσσερις αστροναύτες της κατέρριψαν το ρεκόρ μεγαλύτερης απόστασης που έχει διανύσει ποτέ ανθρώπινο πλήρωμα από τη Γη.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης τους κοντά στη Moon, το πλήρωμα ξεπέρασε το προηγούμενο ρεκόρ των 400.171 χιλιομέτρων που είχε καταγράψει η αποστολή Apollo 13 το 1970, φτάνοντας σε απόσταση περίπου 406.800 χιλιομέτρων.
Η αποστολή αποτελεί την πρώτη επανδρωμένη πτήση προς τη Σελήνη μετά το 1972. Η διαστημική κάψουλα Orion δεν θα προσεδαφιστεί, αλλά θα πραγματοποιήσει πτήση γύρω από τη Σελήνη μέσω «ελεύθερης τροχιάς επιστροφής», αξιοποιώντας τη βαρυτική έλξη του δορυφόρου για την επιστροφή στη Γη.
Το πλήρωμα αποτελείται από τους Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch και Jeremy Hansen. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε από το Kennedy Space Center, με την αποστολή να αναμένεται να ολοκληρωθεί στις 10 Απριλίου με προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό Ωκεανό, κοντά στο San Diego.
Παράλληλα, το πλήρωμα κατέγραψε μοναδικές εικόνες από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, παρατηρώντας για πρώτη φορά με γυμνό μάτι τη λεκάνη Mare Orientale. Πρόκειται για έναν εντυπωσιακό σχηματισμό διαμέτρου περίπου 900 χιλιομέτρων, που δημιουργήθηκε από αρχαία σύγκρουση αστεροειδούς.
Η αποστολή Artemis II σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα για την επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη, ανοίγοντας τον δρόμο για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές και βαθύτερη εξερεύνηση του διαστήματος.
