PLUS
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τοποθετήσει το πιο προηγμένο αεροπλανοφόρο τους στην Καραϊβική Θάλασσα στο πλαίσιο μιας εκτεταμένης επιχείρησης κατά των ναρκωτικών, η οποία έχει κλιμακώσει τις εντάσεις με τη Βενεζουέλα και έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με πιθανή στρατιωτική επέμβαση κατά της κυβέρνησης Μαδούρο.
Η Ομάδα Κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford εισήλθε στην Καραϊβική μετά την οδηγία του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την καταπολέμηση διεθνικών εγκληματικών οργανώσεων, ανακοίνωσε την Κυριακή η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ. Η ανάπτυξη, με την ονομασία «Επιχείρηση Νότιο Δόρυ», έρχεται καθώς οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν άλλη μια θανατηφόρα επίθεση εναντίον ενός φερόμενου ως πλοίου μεταφοράς ναρκωτικών στον ανατολικό Ειρηνικό το Σάββατο, σκοτώνοντας τρεις υπόπτους.
Η ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου περιλαμβάνει το USS Gerald R. Ford, δύο αντιτορπιλικά με κατευθυνόμενους πυραύλους και επιπλέον πλοία και αεροσκάφη υποστήριξης. Η Νότια Διοίκηση, η οποία επιβλέπει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική, δήλωσε ότι η ανάπτυξη στοχεύει στην «εξάρθρωση των Διεθνικών Εγκληματικών Οργανώσεων και στην καταπολέμηση της ναρκοτρομοκρατίας για την υπεράσπιση της Πατρίδας».
Η στρατιωτική ανάπτυξη εντάσσεται σε πολλά πολεμικά πλοία που ήδη επιχειρούν στην περιοχή και συμπίπτει με κοινές ασκήσεις εκπαίδευσης μεταξύ των δυνάμεων των ΗΠΑ και του Τρινιντάντ που ξεκίνησαν την Κυριακή, τη δεύτερη τέτοια άσκηση σε λιγότερο από ένα μήνα κοντά στις ακτές της Βενεζουέλας.
Η επίθεση του Σαββάτου στον ανατολικό Ειρηνικό ανεβάζει τον αριθμό των νεκρών σε τουλάχιστον 83 ανθρώπους από την έναρξη της στρατιωτικής εκστρατείας κατά της εμπορίας ναρκωτικών τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με καταμέτρηση του AFP με βάση τα στοιχεία που δημοσίευσε δημόσια. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πραγματοποιήσει περισσότερες από 20 επιθέσεις με στόχο πλοία τόσο στην Καραϊβική όσο και στον ανατολικό Ειρηνικό.
Ωστόσο, Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι δεν έχουν δημοσιεύσει κανένα στοιχείο που να υποστηρίζει τους ισχυρισμούς τους ότι οι σκοτωμένοι συμμετείχαν στην εμπορία ναρκωτικών. Νομικοί εμπειρογνώμονες χαρακτηρίζουν τους θανάτους ως εξωδικαστικές εκτελέσεις, ακόμη και αν οι στόχοι ήταν επιβεβαιωμένοι διακινητές που δρούσαν σε διεθνή ύδατα.
Η έλλειψη διαφάνειας γύρω από τις επιχειρήσεις έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον καθώς η εκστρατεία επεκτείνεται σε πεδίο εφαρμογής και γεωγραφική εμβέλεια, χωρίς ανεξάρτητη επαλήθευση των ταυτοτήτων ή των δραστηριοτήτων των σκοτωμένων.
Η Βενεζουέλα καταδικάζει τις ασκήσεις ως προκλητική απειλή
Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, επέκρινε έντονα το Σάββατο την αμερικανική στρατιωτική παρουσία, χαρακτηρίζοντας τις κοινές ασκήσεις με το Τρινιντάντ και Τομπάγκο «ανεύθυνες». Το Καράκας θεωρεί την αμερικανική ενίσχυση ως σαφή απειλή για την κυριαρχία της Βενεζουέλας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν αναγνωρίζουν τον Μαδούρο ως νόμιμο πρόεδρο της Βενεζουέλας και έχουν προσφέρει αμοιβή 50 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σύλληψή του, προκειμένου να αντιμετωπίσει κατηγορίες ηγεσίας καρτέλ ναρκωτικών. Ο Τραμπ έχει πραγματοποιήσει συναντήσεις με στρατιωτικούς συμβούλους σχετικά με πιθανές επιλογές σχετικά με τη Βενεζουέλα, τροφοδοτώντας εικασίες για πιθανή παρέμβαση.
Ερωτηθείς την Παρασκευή για τα σχέδιά του στο Air Force One, ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι είχε «κατά κάποιο τρόπο» αποφασίσει, αλλά αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. «Δεν μπορώ να σας πω τι είναι, αλλά έχουμε σημειώσει μεγάλη πρόοδο με τη Βενεζουέλα όσον αφορά την αποτροπή της εισροής ναρκωτικών», είπε.
Σε συνέντευξή του στο CBS News, ο Τραμπ υπονόησε ότι η στρατιωτική δράση κατά της Βενεζουέλας είναι απίθανη, αλλά προέβλεψε ότι η θητεία του Μαδούρο θα τελειώσει σύντομα. Ο αμερικανικός στρατός έχει αυξήσει σταθερά την παρουσία του στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο, ένα νησιωτικό έθνος που βρίσκεται λίγα μίλια από τις βόρειες ακτές της Βενεζουέλας, παρέχοντας μια στρατηγική περιοχή για επιχειρήσεις στην περιοχή.
