PLUS
Δύο ισχυρότατοι σεισμοί μέσα σε λιγότερο από ένα λεπτό μετέτρεψαν τη Βενεζουέλα σε ένα απέραντο πεδίο καταστροφής, προκαλώντας την κατάρρευση κτιρίων, πανικό στους κατοίκους και έναν αγώνα δρόμου για τον απεγκλωβισμό ανθρώπων κάτω από τα ερείπια. Οι πρώτες εκτιμήσεις των σεισμολόγων είναι εξαιρετικά δυσοίωνες, καθώς η ένταση της δόνησης και το μικρό εστιακό βάθος αυξάνουν δραματικά την πιθανότητα χιλιάδων θυμάτων.
Το πρώτο χτύπημα, μεγέθους 7,2 βαθμών, σημειώθηκε στα ανοικτά της πόλης Μορόν, περίπου 160 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας. Μόλις 39 δευτερόλεπτα αργότερα ακολούθησε δεύτερη, ακόμη ισχυρότερη δόνηση μεγέθους 7,5 Ρίχτερ, δημιουργώντας αυτό που οι σεισμολόγοι χαρακτηρίζουν «σεισμικό διπλό γεγονός» (doublet). Το φαινόμενο είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο, καθώς το δεύτερο κύμα πλήττει κτίρια που έχουν ήδη αποσταθεροποιηθεί από το πρώτο, πολλαπλασιάζοντας τις καταρρεύσεις.
Οι εικόνες από την πρωτεύουσα είναι συγκλονιστικές. Πολυκατοικίες έχουν καταρρεύσει, δρόμοι έχουν αποκλειστεί από συντρίμμια και συνεργεία διάσωσης εργάζονται αδιάκοπα αναζητώντας επιζώντες. Στην περιοχή Τσακάο, σωστικά συνεργεία ανέσυραν δεκάδες ανθρώπους από τα χαλάσματα, ενώ σε πολλές συνοικίες κάτοικοι προσπαθούσαν μόνοι τους να εντοπίσουν συγγενείς και φίλους.
Η κυβέρνηση κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και απηύθυνε έκκληση για διεθνή βοήθεια. Το διεθνές αεροδρόμιο του Καράκας έκλεισε λόγω σοβαρών ζημιών, ενώ ανεστάλη η λειτουργία του μετρό και του σιδηροδρομικού δικτύου. Τα νοσοκομεία τέθηκαν σε κατάσταση συναγερμού, με γιατρούς και νοσηλευτές να καλούνται εκτάκτως στις θέσεις τους για να αντιμετωπίσουν το αναμενόμενο κύμα τραυματιών.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η εκτίμηση του Αμερικανικού Γεωλογικού Ινστιτούτου (USGS), το οποίο ενεργοποίησε τον υψηλότερο βαθμό προειδοποίησης για ανθρώπινες απώλειες και οικονομικές καταστροφές. Σύμφωνα με τα πρώτα μοντέλα, η πιθανότητα εκτεταμένων ζημιών είναι εξαιρετικά υψηλή και δεν αποκλείεται ο αριθμός των νεκρών να φθάσει σε πολλές χιλιάδες, αν και προς το παρόν δεν υπάρχει επίσημος απολογισμός.
Οι σεισμοί έγιναν αισθητοί σε μεγάλο μέρος της βόρειας Νότιας Αμερικής και της Καραϊβικής. Για σύντομο χρονικό διάστημα εκδόθηκε προειδοποίηση για πιθανό τσουνάμι, η οποία όμως ανακλήθηκε όταν οι νεότερες μετρήσεις έδειξαν ότι δεν υπήρχε σημαντικός κίνδυνος. Παρ’ όλα αυτά, οι αρχές εξακολουθούν να προειδοποιούν τους κατοίκους να παραμείνουν μακριά από κτίρια που έχουν υποστεί ζημιές, καθώς οι μετασεισμοί μπορεί να αποδειχθούν εξίσου επικίνδυνοι.
Παράλληλα, οι ενεργειακές εγκαταστάσεις της χώρας, κρίσιμες για τη μεγαλύτερη πετρελαιοπαραγωγό της Νότιας Αμερικής, τέθηκαν αμέσως υπό επιθεώρηση. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί σοβαρές ζημιές στις πετρελαϊκές υποδομές, ωστόσο οι εταιρείες συνεχίζουν τους ελέγχους υπό τον φόβο νέων ισχυρών μετασεισμών.
Η Βενεζουέλα βρίσκεται πάνω στα όρια της τεκτονικής πλάκας της Καραϊβικής και έχει μακρά ιστορία ισχυρών σεισμών, όμως το σημερινό γεγονός συγκαταλέγεται στα ισχυρότερα των τελευταίων δεκαετιών. Το γεγονός ότι δύο τόσο μεγάλοι σεισμοί εκδηλώθηκαν σχεδόν ταυτόχρονα, σε μικρό βάθος και κοντά σε πυκνοκατοικημένες περιοχές, εξηγεί γιατί οι ειδικοί φοβούνται ότι ο τελικός απολογισμός θα είναι ιδιαίτερα βαρύς.
Καθώς περνούν οι ώρες, η προσοχή στρέφεται πλέον στον αγώνα των σωστικών συνεργείων. Κάθε λεπτό που περνά μειώνει τις πιθανότητες να βρεθούν ζωντανοί όσοι παραμένουν εγκλωβισμένοι κάτω από τα ερείπια, ενώ η διεθνής κοινότητα προετοιμάζεται να συνδράμει μία χώρα που βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις σοβαρότερες φυσικές καταστροφές της σύγχρονης ιστορίας της.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Γαλλία: Ιστορικός καύσωνας – Η πιο ζεστή ημέρα που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα
