PLUS
Ένας νεοσύστατος φορέας της Κίνας με την ονομασία Ινστιτούτο Αξιοποίησης Ραδιοφάσματος και Τεχνολογικής Καινοτομίας υπέβαλε αιτήσεις για δύο δορυφορικούς στόλους στα πρότυπα αντίστοιχων στόλων όπως το Starlink της Spacex, της διαστημικής εταιρείας του Ελον Μασκ. Στις αιτήσεις αναφέρεται ότι οι δύο στόλοι με τις ονομασίες CTC 1 και CTC 2 θα περιλαμβάνουν 96,714 δορυφόρους ο καθένας κατανεμημένους σε 3,660 διαφορετικές τροχιές.
Αν ολοκληρωθεί αυτός ο νέος κινεζικός μεγαστόλος ή μεγααστερισμός όπως χαρακτηρίζονται επίσης αυτά τα δορυφορικά σμήνη θα επισκιάσει ακόμη και τη φιλόδοξη πρόθεση της SpaceX να θέσει σε τροχιά περίπου 50 χιλιάδες δορυφόρους Starlink. Αν δοθεί ή έγκριση οι CTC 1 και CTC 2 θα αποτελέσουν τη μεγαλύτερη συγκέντρωση δορυφόρων που έχει τοποθετηθεί ποτέ σε τροχιά και ουσιαστικά θα αποκλείσουν ανταγωνιστές από μια περιοχή της χαμηλής γήινης τροχιάς.
Καθώς οι κινεζικές αρχές παραμένουν σιωπηλές σχετικά με τη σκοπούμενη χρήση των δορυφόρων, ειδικοί έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι ο αστερισμός ενδέχεται να εκτελεί όχι μόνο τηλεπικοινωνιακές υπηρεσίες αλλά και στρατιωτικές αποτελώντας ένα νέο σημαντικό γεωπολιτικό όπλο της Κίνας που θα απειλεί την ασφάλεια ή την άμυνα άλλων χωρών.
Όπως αναφέρουν κινεζικά μέσα ενημέρωσης το Πανεπιστήμιο Αεροναυτικής και Αστροναυτικής της Ναντζίνγκ υποστηρίζει ότι οι δορυφόροι θα εγκατασταθούν στην ασφάλεια του ηλεκτρομαγνητικού χώρου χαμηλού ύψους σε ολοκληρωμένα συστήματα αμυντικής ασφάλειας στην αξιολόγηση της ηλεκτρομαγνητικής ασφάλειας του εναέριου χώρου και σε υπηρεσίες εποπτείας της ασφάλειας του χαμηλού εναέριου χώρου.
Αυτό υποδηλώνει ότι οι αστερισμοί ενδέχεται να διαδραματίσουν ρόλο παρόμοιο με εκείνον των δορυφόρων Starshield που αποτελούν ένα υποτμήμα του στόλου Starlink και χρησιμοποιούνται από τον αμερικανικό στρατό για ασφαλή εντοπισμό και επικοινωνίες.
Η διαδικασία και οι ανησυχίες
Οι δύο αιτήσεις κατατέθηκαν στη Διεθνή Ένωση Τηλεπικοινωνιών έναν οργανισμό του ΟΗΕ που κατανέμει τα δικαιώματα χρήσης φάσματος στο Διάστημα. Με την κατάθεση των αιτήσεων άλλοι φορείς θα πρέπει να αποδείξουν στη Διεθνή Ένωση Τηλεπικοινωνιών ότι νέοι δορυφόροι σε αυτές τις τροχιές δεν θα παρεμβαίνουν στη λειτουργία του αστερισμού. Οι δορυφόροι αυτοί θα μπορούσαν να έχουν πλήθος αθώων χρήσεων από την παρακολούθηση ακραίων καιρικών φαινομένων και την παροχή πλοήγησης σε αεροσκάφη έως την προσφορά υπηρεσιών επικοινωνίας τύπου Starlink.
Ωστόσο οι αιτήσεις έρχονται σε μια περίοδο αυξανόμενης έντασης μεταξύ των διαστημικών φιλοδοξιών της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Όχι μόνο οι δύο χώρες ανταγωνίζονται για το ποια θα είναι η πρώτη που θα εγκαθιδρύσει μόνιμη παρουσία στη Σελήνη αλλά ανταγωνίζονται και για την κυριαρχία στη χαμηλή γήινη τροχιά. Οι στρατιωτικοί δορυφόροι αποτελούν μέρος του λεγόμενου «πλέγματος εξόντωσης», ενός αυτοματοποιημένου δικτύου που συνδέει αισθητήρες, δορυφόρους, συστήματα επικοινωνιών και όπλα.
Στον πόλεμο στην Ουκρανία, οι δορυφορικές επικοινωνίες και η δυνατότητα παρεμβολής των εχθρικών δορυφόρων υπήρξαν κρίσιμες για τη διαμόρφωση της σύγκρουσης. Επιπλέον, αναλυτές έχουν εκφράσει πρόσφατα ανησυχίες ότι η συμπεριφορά των κινεζικών δορυφόρων γίνεται ολοένα και πιο απρόβλεπτη και επικίνδυνη.
Ο στρατός της Κίνας επιδιώκει την ολοένα και μεγαλύτερη ανάπτυξη διαστημικού εξοπλισμού για παροχή επικοινωνιών και επιτήρησης. Οι ειδικοί ανησυχούν ότι αυτός τεράστιος δορυφορικός στόλος θα μπορούσε να αποτελεί μέρος αυτής της ικανότητας. Η Κίνα φαίνεται επίσης να δοκιμάζει δορυφόρους που είναι ικανοί να πραγματοποιούν ταχείς ελιγμούς και να κινούνται γύρω από τη ζώνη της γεωστατικής τροχιάς, να επαναφέρουν δορυφόρους που χάνουν ύψος ή ενδεχομένως να σαμποτάρουν αντίπαλο διαστημικό εξοπλισμό.
Μιλώντας σε εκδήλωση του Chatham House τον Μάρτιο ο Ρον Λερτς αναπληρωτής επικεφαλής Διαστημικών Επιχειρήσεων Πληροφοριών της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ δήλωσε ότι υπάρχουν αρκετοί δορυφόροι που οι Κινέζοι αποκαλούν πειραματικούς δορυφόρους επικοινωνιών στη γεωστατική τροχιά και ότι αυτοί μετακινούνται πολύ συχνά κατά μήκος της ζώνης κάτι που είναι ασυνήθιστο για δορυφόρους που προορίζονται για επικοινωνίες.
Πρόσθεσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βλέπουν σήμερα μεγάλο κίνδυνο λόγω της πρωτοφανούς ανάπτυξης αλλά και του ανεξέλεγκτου ανταγωνισμού. Από την πλευρά της, η Κίνα έχει ξεκαθαρίσει ότι θεωρεί το Διάστημα νόμιμο πεδίο ανταγωνισμού με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ήδη από το 2021 ο κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ είχε δηλώσει ότι το Διάστημα αποτελεί ένα σημαντικό στρατηγικό περιουσιακό στοιχείο για τη χώρα το οποίο πρέπει να διαχειρίζεται και να αξιοποιείται σωστά και κυρίως, να προστατεύεται.
