PLUS
Σε κατάσταση εθνικής καταστροφής κήρυξαν οι αρχές της Αυστραλίας τις πληγείσες περιοχές, παρέχοντας διευρυμένες εξουσίες έκτακτης ανάγκης στις πυροσβεστικές δυνάμεις, καθώς οι ανεξέλεγκτες πυρκαγιές πλήττουν τα νοτιοανατολικά της χώρας. Στο επίκεντρο της κρίσης βρίσκεται η πολιτεία της Βικτώριας, όπου οι συνθήκες παραμένουν εξαιρετικά δύσκολες.
Το κύμα καύσωνα που επικράτησε τις τελευταίες ημέρες, με θερμοκρασίες που ξεπέρασαν τους 40 βαθμούς Κελσίου, σε συνδυασμό με τους ισχυρούς και θερμούς ανέμους, συνέβαλε στην ταχύτατη εξάπλωση των πύρινων μετώπων, δυσχεραίνοντας το έργο της κατάσβεσης. Μία από τις μεγαλύτερες πυρκαγιές κατέκαψε σχεδόν 150.000 εκτάρια –περίπου 370.000 στρέμματα– στην ευρύτερη περιοχή του Λόνγκγουντ.
Η πρωθυπουργός της Βικτώριας, Τζασίντα Άλαν, ανακοίνωσε ότι οι εκκενώσεις θα πραγματοποιούνται κατόπιν εντολής της Πυροσβεστικής, υπογραμμίζοντας τη σημασία της προστασίας της ανθρώπινης ζωής. «Όλα έχουν να κάνουν με την ασφάλεια των πολιτών. Αν σας πουν να φύγετε, φύγετε», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Δεκάδες κατεστραμμένα κτίρια και ενεργά μέτωπα
Σύμφωνα με τον επίτροπο διαχείρισης εκτάκτων αναγκών, Τιμ Βίμπους, τουλάχιστον 130 κατασκευές έχουν καταστραφεί σε ολόκληρη τη Βικτώρια, μεταξύ αυτών κατοικίες, υπόστεγα και βοηθητικά κτίρια. Οι ζημιές επεκτείνονται και στον πρωτογενή τομέα, με καλλιεργήσιμες εκτάσεις, αμπελώνες και μεγάλο αριθμό ζώων να έχουν πληγεί ή χαθεί.
Παρά τη βελτίωση των καιρικών συνθηκών σε ορισμένες περιοχές, δέκα μεγάλες πυρκαγιές παραμένουν ενεργές. Οι αρχές προειδοποιούν ότι αρκετά μέτωπα ενδέχεται να συνεχίσουν να καίνε για ημέρες ή και εβδομάδες, ενώ αυξημένη ανησυχία προκαλεί το ενδεχόμενο νέων εστιών από κεραυνούς που καταγράφηκαν το απόγευμα και τη νύχτα της Πέμπτης.
Μνήμες από το «Μαύρο Καλοκαίρι»
Οι σοβαρότερες πυρκαγιές εντοπίζονται κυρίως σε αραιοκατοικημένες αγροτικές περιοχές, όπου οι τοπικές κοινότητες αριθμούν λίγες εκατοντάδες κατοίκους. Κοντά στη μικρή πόλη Γουάλβα ξέσπασε νέο μέτωπο σε θαμνώδη έκταση, ενώ εκατοντάδες πυροσβέστες από όλη τη χώρα έχουν κινητοποιηθεί για να συνδράμουν στο έργο της κατάσβεσης.
Η σημερινή κατάσταση αναβιώνει μνήμες από τις καταστροφικές πυρκαγιές του «Μαύρου Καλοκαιριού» το 2019–2020, όταν εκατομμύρια εκτάρια γης και χιλιάδες σπίτια καταστράφηκαν, ενώ ο τοξικός καπνός σκέπασε ολόκληρες πόλεις. Επιστήμονες επισημαίνουν ότι η Αυστραλία έχει θερμανθεί κατά μέσο όρο κατά 1,51°C από το 1910, γεγονός που εντείνει τη συχνότητα και την ένταση των ακραίων καιρικών φαινομένων.
Την ίδια στιγμή, η χώρα εξακολουθεί να συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους παραγωγούς και εξαγωγείς φυσικού αερίου και άνθρακα παγκοσμίως, καύσιμα που συνδέονται άμεσα με την κλιματική αλλαγή, σε ένα περιβάλλον όπου οι πυρκαγιές επιστρέφουν ολοένα και πιο καταστροφικές.
