PLUS
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, αντιμετώπισε σκληρή κριτική από τους Δημοκρατικούς γερουσιαστές κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης που διήρκεσε σχεδόν έξι ώρες, στην πρώτη φορά που αντιμετωπίζει ερωτήσεις ενόρκως από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν.
Ο Χέγκσεθ εμφανίστηκε ενώπιον της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής την Τετάρτη μαζί με τον Πρόεδρο του Κοινού Επιτελείου Στρατού, στρατηγό Νταν Κέιν, και τον οικονομικό διευθυντή του υπουργείου Άμυνας, Τζουλς Χερστ.
Στις εναρκτήριες παρατηρήσεις του, ο Χέγκσεθ είπε ότι ο «μεγαλύτερος αντίπαλος που αντιμετωπίζουμε» είναι τα «ηττοπαθή λόγια» των Δημοκρατικών και ορισμένων Ρεπουμπλικανών.
Οι Δημοκρατικοί της επιτροπής επέκριναν τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται τα ομοσπονδιακά χρήματα στη σύγκρουση με το Ιράν. Ο Χερστ αποκάλυψε στην ακρόαση ότι ο πόλεμος έχει κοστίσει στις ΗΠΑ μέχρι στιγμής 25 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Χερστ είπε ότι τα περισσότερα από τα έξοδα αφορούσαν πυρομαχικά και αντικατάσταση εξοπλισμού.
Ο Χερστ δήλωσε στους νομοθέτες ότι μια πλήρης αξιολόγηση του κόστους θα δοθεί αργότερα. Οι ΗΠΑ και το Ιράν έχουν συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός για να επιτρέψουν ειρηνευτικές συνομιλίες, αλλά η σύγκρουση δεν έχει επίσημα τερματιστεί.
Τα χρήματα ήταν ένα σημαντικό θέμα συζήτησης κατά τη διάρκεια της ακρόασης.
Ο Λευκός Οίκος ζήτησε από το Κογκρέσο να αυξήσει τον αμυντικό προϋπολογισμό των ΗΠΑ στα 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια, μια σαρωτική αύξηση που θα σηματοδοτούσε τη μεγαλύτερη αύξηση των στρατιωτικών δαπανών από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Χέγκσεθ δήλωσε στην επιτροπή ότι το αίτημα για τον προϋπολογισμό «αντανακλά τον επείγοντα χαρακτήρα της στιγμής».
Ο στρατηγός Κέιν δήλωσε ότι το 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια «αντιπροσωπεύει μια ιστορική προκαταβολή για μελλοντική ασφάλεια» που θα επιτρέψει στις ΗΠΑ να προηγηθούν της ταχέως εξελισσόμενης τεχνολογίας.
Οι Δημοκρατικοί στην επιτροπή συχνά χαρακτήριζαν την στρατιωτική δράση των ΗΠΑ στο Ιράν ως έναν δαπανηρό «πόλεμο επιλογής» που διεξήχθη χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου.
«Λέτε ψέματα στο αμερικανικό κοινό για αυτόν τον πόλεμο από την πρώτη μέρα, όπως και ο πρόεδρος», δήλωσε ο Δημοκρατικός της Καλιφόρνια Τζον Γκαραμέντι. Είπε στον Χέγκσεθ ότι ο Τραμπ έχει κολλήσει σε ένα τέλμα» ενός ακόμη πολέμου στη Μέση Ανατολή.
Ο Χέγκσεθ χαρακτήρισε τη δήλωση του Γκαραμέντι «απερίσκεπτη» και αρνήθηκε ότι ο Τραμπ βρισκόταν σε «τέλμα». «Το μίσος σας για τον Πρόεδρο Τραμπ σας τυφλώνει», απάντησε ο Χέγκσεθ.
Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι στην επιτροπή υποστήριξαν σε μεγάλο βαθμό το Πεντάγωνο, με τον βουλευτή Κάρλος Χιμένες από τη Φλόριντα να λέει ότι πιστεύει ότι το Ιράν αποτελεί υπαρξιακή απειλή για τις ΗΠΑ.
«Όταν κάποιος μου λέει εδώ και 47 χρόνια ότι θέλει να μας σκοτώσει, νομίζω ότι θα τον πιστέψω στα λόγια του», είπε. «Υποστηρίζω τις προσπάθειές μας να διασφαλίσουμε ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει ποτέ πυρηνικά όπλα».
Στην έντονα αντιπαραθετική αυτή ακρόαση συζητήθηκαν επίσης οι διεθνείς οικονομικές επιπτώσεις του πολέμου, όπως η άνοδος των παγκόσμιων τιμών του πετρελαίου και οι αλυσιδωτές επιπτώσεις του στην τιμή άλλων αγαθών.
Ορισμένοι γερουσιαστές απαίτησαν επίσης λογοδοσία για την αεροπορική επιδρομή σε σχολείο στο Ιράν με τον Χέγκσεθ να παντά με προκλητικό τόνο, λέγοντας σε έναν βουλευτή «ντροπή σας», δηλώνοντας ότι «η ατυχής κατάσταση παραμένει υπό διερεύνηση» και ότι «δεν θα συνέδεε κάποιο κόστος με αυτό».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Τηλεφωνική συνομιλία Τραμπ και Πούτιν – Η Ρωσία προτείνει εκεχειρία στην Ουκρανία για μία ημέρα
