PLUS
Το 2025 είναι μια καλή χρονιά για τον χρυσό. Μια σειρά από ταραγμένα γεγονότα στην παγκόσμια οικονομία έχουν οδηγήσει τις τιμές του λαμπερού εμπορεύματος σε ιστορικά υψηλά.
Σε έναν κόσμο δασμών και διεθνών συγκρούσεων, ο χρυσός προσελκύει τους επενδυτές ως ένα από τα λίγα εναπομείναντα σταθερά περιουσιακά στοιχεία. Όλοι θέλουν να συμμετέχουν, από τις κεντρικές τράπεζες μέχρι τα μεγάλα ιδρύματα όπως τα hedge funds και τους ιδιώτες επενδυτές. Αλλά λίγοι γνωρίζουν από πού προέρχεται ο χρυσός τους ή πολλά για τις συγκρούσεις που μπορεί να τροφοδοτεί στις χώρες όπου εξορύσσεται.
Για τις κυβερνήσεις της περιοχής Σαχέλ της Δυτικής Αφρικής, τα διακυβεύματα είναι ακόμη υψηλότερα. Ο χρυσός αποτελεί σανίδα σωτηρίας για τις στρατιωτικές χούντες της Μπουρκίνα Φάσο, του Μάλι και του Νίγηρα, οι οποίες μαστίζονται από τζιχαντιστικές εξεγέρσεις, περιφερειακή απομόνωση και τις καταστροφές της κλιματικής αλλαγής.
«Επειδή οι τιμές του χρυσού βρίσκονται σε ιστορικά υψηλά… οι στρατιωτικές κυβερνήσεις ελπίζουν ότι θα μπορέσουν να επωφεληθούν άμεσα», δηλώνει στο BBC η Beverly Ochieng, ανώτερη ερευνήτρια στην παγκόσμια εταιρεία συμβούλων Control Risks.
Μαζί, τα τρία κράτη του Σαχέλ παράγουν περίπου 230 τόνους χρυσού ετησίως, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Παγκόσμιου Συμβουλίου Χρυσού, ή περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια με την τρέχουσα τιμή της αγοράς.
Η έλλειψη αρχείων για την παραδοσιακή και μικρής κλίμακας εξόρυξη χρυσού σημαίνει ότι αυτός ο αριθμός είναι πιθανώς υποεκτιμημένος.
Η συνδυασμένη παραγωγή χρυσού σε αυτά τα τρία κράτη ξεπερνά οποιαδήποτε άλλη χώρα στην Αφρική, καθιστώντας την περιοχή του Σαχέλ σημαντικό παγκόσμιο παράγοντα που συμβάλλει στην αγορά χρυσού.
Οι κυβερνήσεις λένε ότι τα έσοδα από τον επικερδή τομέα ωφελούν τους πολίτες μέσω της αυξημένης «κυριαρχίας» – αν και οι ρωσικές εταιρείες αυξάνουν το μερίδιό τους στον κλάδο εις βάρος των δυτικών εταιρειών.
Για παράδειγμα, ο ηγέτης της χούντας του Μάλι, στρατηγός Ασίμι Γκόιτα, έθεσε τον θεμέλιο λίθο τον περασμένο μήνα για ένα διυλιστήριο χρυσού , στο οποίο ένας ρωσικός όμιλος, ο Όμιλος Yadran, θα έχει μειοψηφικό μερίδιο. Το διυλιστήριο φέρεται να θα δημιουργήσει 500 άμεσες και 2.000 έμμεσες θέσεις εργασίας.
Η Μπουρκίνα Φάσο κατασκευάζει επίσης το πρώτο της διυλιστήριο χρυσού και έχει ιδρύσει μια κρατική εταιρεία εξόρυξης, απαιτώντας από ξένες εταιρείες να της παραχωρήσουν μερίδιο 15% στις τοπικές δραστηριότητές τους και να μεταβιβάσουν δεξιότητες στον λαό της Μπουρκίνα Φάσο.
Ψεύτικες καμπάνιες μέσω των μέσων ενημέρωσης με τεχνητή νοημοσύνη έχουν ξεκινήσει ακόμη και για να τιμήσουν τον χαρισματικό 37χρονο στρατιωτικό ηγέτη της χώρας, λοχαγό Ιμπραήμ Τραορέ, για τη διοίκηση μιας τόσο σημαντικής πηγής εσόδων για το έθνος.
«Εξορύσσοντας χρυσό από τα πιο βαθιά χώματα. Αλλά οι ψυχές είναι πλούσιες και αληθινές», τραγουδάει η Ριάνα, δημιουργημένη από τεχνητή νοημοσύνη, σε ένα πρόσφατο τραγούδι, επαινώντας τον λοχαγό Τραορέ.
Η πραγματικότητα όμως είναι πολύ διαφορετική, σύμφωνα με την κα Ochieng, η οποία εξήγησε ότι η Μπουρκίνα Φάσο και οι γείτονές της χρειάζονται γρήγορα χρήματα για να χρηματοδοτήσουν εκστρατείες κατά των ανταρτών.
Στην περίπτωση του Μάλι, μεγάλο μέρος αυτού έχει ανατεθεί σε Ρώσους μισθοφόρους, συμπεριλαμβανομένης της Ομάδας Wagner και του διαδόχου της, του Africa Corps, το οποίο υπάγεται στο υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας.
Το Africa Corps έχει συμμετάσχει σε στρατιωτική εκπαίδευση στην Μπουρκίνα Φάσο, αλλά η χούντα αρνείται επίσημα την παρουσία του.
Παρόλο που η διαφάνεια των δημόσιων δαπανών στις χώρες είναι χαμηλή, πιστεύεται ότι οι κυβερνήσεις αφιερώνουν μεγάλα μέρη των προϋπολογισμών τους στην εθνική ασφάλεια.
Οι στρατιωτικές δαπάνες στο Μάλι τριπλασιάστηκαν από το 2010, φτάνοντας το 22% του εθνικού προϋπολογισμού έως το 2020.
Οι κυβερνήσεις μάχονται εναντίον τζιχαντιστικών ομάδων που συνδέονται με την Αλ Κάιντα και το Ισλαμικό Κράτος (IS).
Ωστόσο, η ομάδα Human Rights Watch (HRW) κατηγόρησε την κυβέρνηση του Μάλι και την Ομάδα Wagner ότι διέπραξαν φρικαλεότητες εναντίον αμάχων, συμπεριλαμβανομένων παράνομων δολοφονιών, εκτελέσεων με συνοπτικές διαδικασίες και βασανιστηρίων.
Έχει καταγράψει παρόμοιες φρικαλεότητες από τον στρατό της Μπουρκίνα Φάσο και τις συμμαχικές του πολιτοφυλακές.
Για τις υπηρεσίες τους, ο Όμιλος Wagner και τώρα το Africa Corps συχνά πληρώνονται απευθείας σε χρυσό ή σε παραχωρήσεις εξόρυξης, σύμφωνα με τον Alex Vines του think-tank Chatham House με έδρα το Λονδίνο.
«Πολύ λίγα [από τα έσοδα από τον χρυσό] θα φτάσουν στους κατοίκους του Μάλι και των Μπουρκίνα Φάσο», δήλωσε στο BBC, προσθέτοντας ότι στην πραγματικότητα οι ίδιοι οι ένοπλοι αντάρτες μπορεί να επωφελούνται από τον χρυσό.
Από το πραξικόπημα στο Μάλι το 2021, οι βάναυσες κυβερνητικές τακτικές εναντίον κοινοτήτων που είναι ύποπτες ότι φιλοξενούν ή συμπαθούν τζιχαντιστές έχουν αυξηθεί, ωθώντας περισσότερους πολίτες να ενταχθούν στις ίδιες τις ομάδες που πολεμούν.
Η Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), μια οργάνωση που συνδέεται με την Αλ Κάιντα και είναι η πιο ενεργή τζιχαντιστική ομάδα στην περιοχή, πραγματοποίησε έναν πρωτοφανή αριθμό επιθέσεων με στόχο τον στρατό της Μπουρκίνα Φάσο κατά το πρώτο εξάμηνο του 2025, γεγονός που αποτελεί ένδειξη της αυξανόμενης ισχύος της ομάδας.
Οι ένοπλες ομάδες κυριολεκτικά επωφελούνται επίσης από την αυξημένη παγκόσμια όρεξη για χρυσό.
Ένα μεγάλο ποσοστό της εξόρυξης χρυσού στο Σαχέλ προέρχεται από τον βιοτεχνικό και μικρής κλίμακας τομέα, ο οποίος είναι συχνά άτυπος, που σημαίνει ότι λαμβάνει χώρα σε μη αδειοδοτημένες και αδήλωτες τοποθεσίες μακριά από την κυβερνητική εποπτεία, σύμφωνα με έκθεση του 2023 για την εξόρυξη χρυσού στο Σαχέλ από το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα (UNODC).
Ένοπλες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων τζιχαντιστικών ομάδων, και οι κυβερνήσεις του Σαχέλ ανταγωνίζονται για τον έλεγχο πολλών από αυτά τα μικρής κλίμακας χρυσωρυχεία.
Ο χρυσός παρέχει μια σημαντική πηγή εσόδων για τις ένοπλες ομάδες, οι οποίες φαίνεται να επεκτείνουν την εδαφική τους επιρροή τόσο στο Μάλι όσο και στην Μπουρκίνα Φάσο.
Το UNODC πιστεύει ότι το μεγαλύτερο μέρος του χρυσού από αυτό το είδος εξόρυξης καταλήγει στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), ένα παγκόσμιο κέντρο για την επεξεργασία και το εμπόριο χρυσού.
«Παρατηρείται αλληλοεπικάλυψη βίαιων εξτρεμιστικών ομάδων που μετακινούνται σε περιοχές βιοτεχνικής παραγωγής για έλεγχο», δήλωσε ο Δρ Vines.
Η παγκόσμια απότομη αύξηση των τιμών του χρυσού μπορεί να παρατείνει και να επιδεινώνει τη σύγκρουση στο Σαχέλ – αλλά, δυστυχώς για τους εργάτες των βιοτεχνικών χρυσωρυχείων, δεν έχει οδηγήσει τους ιδιοκτήτες σε αύξηση των μισθών τους.
Ο Δρ Βάινς, ο οποίος στο παρελθόν εργαζόταν ως ερευνητής ματωμένων διαμαντιών για τον ΟΗΕ, ανησυχεί ότι ο χρυσός έχει γίνει το νέο κύριο εμπόρευμα σύγκρουσης της Αφρικής.
Σημείωσε ότι ο χρυσός δεν έχει λάβει την ίδια διεθνή προσοχή όπως τα διαμάντια, κάτι που τροφοδότησε αιματοχυσία σε πολλά αφρικανικά κράτη καθ’ όλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα, ειδικά κατά τη δεκαετία του 1990.
Η παρέμβαση ομάδων ανθρωπίνων δικαιωμάτων και του ΟΗΕ οδήγησε στη θέσπιση του Σχεδίου Πιστοποίησης της Διαδικασίας Κίμπερλι το 2003, το οποίο συνέβαλε σημαντικά στον τερματισμό της πώλησης των λεγόμενων «ματωμένων διαμαντιών» στην ελεύθερη αγορά.
Αλλά οι προσπάθειες για την καταπολέμηση του «χρυσού του αίματος» ήταν λιγότερο επιτυχημένες.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στην έλλειψη ενιαίων ηθικών προτύπων. Ο Σύνδεσμος Αγοράς Χρυσού του Λονδίνου (LBMA), μια σημαντική αρχή στην αγορά χρυσού, απαιτεί από τα εργοστάσια ραφιναρίσματος να συμμορφώνονται με πρότυπα που βασίζονται σε κατευθυντήριες γραμμές που ορίζονται από έναν παγκόσμιο φορέα, τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (OED).
Η εφαρμογή αυτών των κανονισμών από τα ΗΑΕ ήταν ιστορικά ανομοιογενής.
Το 2021, η χώρα ανακοίνωσε τα δικά της πρότυπα για την ηθική εξόρυξη χρυσού – ωστόσο, το πλαίσιο παραμένει προαιρετικό. Το ζήτημα της επιβολής έχει προκαλέσει εντάσεις στο παρελθόν μεταξύ του κράτους του Κόλπου και της LBMA.
Η τεχνολογία ιχνηλάτησης αποτελεί ένα ακόμη εμπόδιο.
«Δεν υπάρχει «εξέταση DNA» για τον χρυσό. Με πολλή προσπάθεια, μπορείτε να εντοπίσετε τα διαμάντια πριν γυαλιστούν και κοπούν… Αλλά δεν έχω δει τρόπους για να εντοπίσω την προέλευση ενός χρυσού ψήγματος», είπε ο Δρ Βάινς.
Ο χρυσός εξορύσσεται νωρίς στην αλυσίδα αξίας, καθιστώντας σχεδόν αδύνατη την ανίχνευση και τη σύνδεση με πιθανές ζώνες σύγκρουσης, εξήγησε.
Ο Δρ Vines πιστεύει ότι είναι πιθανό κάποια ποσότητα ματωμένου χρυσού από το Σαχέλ να καταλήξει στις αγορές του Ηνωμένου Βασιλείου.
«[Ο χρυσός] τήκεται στα ΗΑΕ και στη συνέχεια πηγαίνει στη βιομηχανία κατασκευής κοσμημάτων ή στην οδοντιατρική ή σε ράβδους. Ένα μέρος του σαφώς εισέρχεται στο Ηνωμένο Βασίλειο. Και μόλις φτάσει εδώ, δεν υπάρχει τρόπος να ελεγχθεί τι είναι.»
Ένας αξιωματούχος των ΗΑΕ δήλωσε στο BBC ότι η χώρα διαθέτει «ένα ισχυρό κανονιστικό πλαίσιο για τη μεγιστοποίηση της ασφάλειας, της ακεραιότητας και της διαφάνειας κάθε συναλλαγής χρυσού, υποστηριζόμενο από αυστηρά μέτρα επιβολής».
Οι διαδικασίες των ΗΑΕ ήταν σύμφωνες με τις κατευθυντήριες γραμμές του ΟΟΣΑ, και σε ορισμένους τομείς τις υπερέβαιναν, δήλωσε ο αξιωματούχος, προσθέτοντας: «Υποστηρίζονται από υποχρεωτικές διαδικασίες καταπολέμησης της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και «γνωρίστε τον πελάτη σας», ετήσιους ελέγχους και πλήρη εφαρμογή σε όλα τα σημεία εισόδου».
Ο Δρ Vines είπε ότι ένας άλλος λόγος για τον οποίο θα είναι δύσκολο να επαναληφθούν οι επιτυχίες της διαδικασίας Kimberley είναι επειδή το σύστημα πιστοποίησης δεν σχεδιάστηκε για να αντιμετωπίζει τις κυβερνήσεις των πολιτειών.
«Το Κίμπερλι σχεδιάστηκε για να αντιμετωπίζει ένοπλους μη κρατικούς δρώντες σε μέρη όπως η Σιέρα Λεόνε και η Λιβερία», είπε.
Προς το παρόν, η σημασία του χρυσού για τις κυβερνήσεις του Σαχέλ και η ανομοιογενής εφαρμογή των ηθικών προτύπων χρυσού σημαίνουν ότι το εμπόρευμα είναι πιθανό να συνεχίσει να αλλάζει χέρια, ανεξάρτητα από την προέλευσή του.
Δυστυχώς για ορισμένες κοινότητες στο Σαχέλ, αυτό μπορεί να σημαίνει πληρωμή για το εμπόριο αίματος.
Πηγή: BBC
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
ΗΠΑ: Επτά αγνοούμενοι μετά από σειρά εκρήξεων σε αποθήκη πυροτεχνημάτων στην Καλιφόρνια
Τραμπ: «Φαίνεται πως η Βουλή είναι έτοιμη να ψηφίσει απόψε»
