Συναγερμός από επιστήμονες: Το WiFi μπορεί να εξελιχθεί σε αόρατο μηχανισμό παρακολούθησης

Μια καινοτόμος τεχνολογία δίνει τη δυνατότητα εντοπισμού και αναγνώρισης ανθρώπων ακόμη και όταν δεν διαθέτουν συσκευή με ενεργοποιημένο WiFi, αξιοποιώντας παθητικά τα σήματα που εκπέμπουν τα υπάρχοντα ραδιοδίκτυα.

Τη συγκεκριμένη εξέλιξη παρουσίασαν ερευνητές του Karlsruhe Institute of Technology (KIT) στη Γερμανία, επισημαίνοντας πως η χρήση της εγείρει σοβαρά ζητήματα προστασίας της ιδιωτικής ζωής.

Η τεχνολογία βασίζεται σε μια σχετικά απλή διαδικασία, χωρίς να απαιτείται εξειδικευμένος εξοπλισμός ή η μεταφορά ηλεκτρονικής συσκευής από το άτομο. Τα συμβατικά δίκτυα WiFi αρκούν, καθώς τα ραδιοσήματά τους αλληλεπιδρούν με το ανθρώπινο σώμα και δημιουργούν χαρακτηριστικά πρότυπα.

Τα πρότυπα αυτά μπορούν να αναλυθούν και να ταυτοποιηθούν, λειτουργώντας με τρόπο αντίστοιχο των καμερών, με τη διαφορά ότι αντί για φως χρησιμοποιούνται ραδιοκύματα.

Ο καθηγητής Θόρστεν Στρούφε από το KASTEL εξηγεί: «Παρατηρώντας τη διάδοση των ραδιοκυμάτων, μπορούμε να δημιουργήσουμε μια εικόνα του περιβάλλοντος και των ατόμων που βρίσκονται εκεί. Ακόμη και αν απενεργοποιήσετε τη δική σας συσκευή, αυτό δεν σας παρέχει προστασία, γιατί αρκεί να υπάρχουν άλλες ενεργές WiFi συσκευές γύρω σας».

Όπως αναφέρει το scitechdaily.com, oι δρομολογητές WiFi μπορούν να λειτουργούν ως «σιωπηλοί παρατηρητές», προειδοποιεί ο Τζούλιαν Τοντ από το KASTEL. Οι πολίτες μπορούν να ταυτοποιηθούν σε δημόσιους χώρους, όπως καφέ ή γραφεία, χωρίς να το αντιλαμβάνονται.

Η τεχνολογία είναι αόρατη και δεν εγείρει υποψίες, προσθέτει ο Φέλιξ Μόρσμπαχ, σε αντίθεση με παραδοσιακά συστήματα παρακολούθησης, όπως οι κάμερες CCTV.

Η μέθοδος αξιοποιεί συμβατικά WiFi σήματα ανατροφοδότησης (beamforming feedback information, BFI) που μεταδίδονται χωρίς κρυπτογράφηση και μπορούν να συλλεχθούν από οποιονδήποτε εντός εμβέλειας.

Μετά από εκπαίδευση του μοντέλου μηχανικής μάθησης, η αναγνώριση των ατόμων διαρκεί μόνο λίγα δευτερόλεπτα.

Σε πειραματική μελέτη με 197 συμμετέχοντες, η ομάδα κατάφερε να ταυτοποιήσει τα άτομα με σχεδόν 100% ακρίβεια, ανεξάρτητα από οπτική γωνία ή τρόπο βάδισης. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η τεχνολογία εγείρει κινδύνους για τα θεμελιώδη δικαιώματα, ιδιαίτερα σε αυταρχικά κράτη, και καλούν στη λήψη μέτρων προστασίας και θέσπιση εγγυήσεων ιδιωτικότητας στο νέο πρότυπο WiFi IEEE 802.11bf.