PLUS
Με βαριές ποινές κάθειρξης τιμωρήθηκαν οι δύο βασικοί κατηγορούμενοι στην υπόθεση εξαπάτησης πιστών, με επίκεντρο τον Ιερό Ναό Κυρίλλου και Μεθοδίου στη Θεσσαλονίκη.
Το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων Θεσσαλονίκης επέβαλε συνολική κάθειρξη 12,5 ετών τόσο στον 70χρονο αρχιμανδρίτη, ο οποίος έχει παυθεί από τα ιερατικά του καθήκοντα, όσο και στον 63χρονο συνεργό του, πρώην ιερέα. Οι δύο άνδρες κρίθηκαν ένοχοι, χωρίς την αναγνώριση ελαφρυντικών, για απάτη, νομιμοποίηση εσόδων από εγκληματικές δραστηριότητες και σύσταση συμμορίας, ενώ κατά περίπτωση αντιμετώπισαν και κατηγορίες για πλαστογραφία και χρήση πλαστών εγγράφων. Σε βάρος τους επιβλήθηκε επιπλέον χρηματική ποινή 20.000 ευρώ στον καθένα.
Σύμφωνα με τη δικογραφία, κατά το διάστημα 2018–2023, ο αρχιμανδρίτης φέρεται να έπειθε πιστούς ότι διεκδικεί τη θέση του Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης, αποσπώντας, με τη συνδρομή του συνεργού του, «δωρεές» που ξεπέρασαν το 1,5 εκατ. ευρώ.
Ο αρχιμανδρίτης παραμένει στη φυλακή, ενώ για τον πρώην ιερέα το δικαστήριο αποφάσισε την αναστολή εκτέλεσης της ποινής για λόγους υγείας. Ο τελευταίος αποφυλακίστηκε με περιοριστικούς όρους, που περιλαμβάνουν υποχρεωτική εμφάνιση δύο φορές τον μήνα σε αστυνομικό τμήμα και απαγόρευση εξόδου από τη χώρα.
Με την ίδια απόφαση αθωώθηκαν δύο ακόμη συγκατηγορούμενοι, ηλικίας 53 και 36 ετών.
Η υπόθεση αποκαλύφθηκε ύστερα από καταγγελίες θυμάτων, τα οποία είχαν πειστεί ότι ο αρχιμανδρίτης επρόκειτο να εκλεγεί Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης. Για να ενισχύσουν την αξιοπιστία των ισχυρισμών τους, οι κατηγορούμενοι φέρονται να διακινούσαν πλαστές επιστολές με σφραγίδες από θεσμικούς φορείς, όπως η Αρχιεπισκοπή Αθηνών, η Προεδρία της Δημοκρατίας και το Οικουμενικό Πατριαρχείο.
Μαρτυρίες στο δικαστήριο ανέφεραν ότι οι δράστες υποστήριζαν πως η εκλογή πλησίαζε και ζητούσαν οικονομική ενίσχυση για την υποτιθέμενη «παρασκηνιακή διαδικασία», υποσχόμενοι επιστροφή των χρημάτων μετά την εκλογή. Παράλληλα, προσέφεραν ως δέλεαρ μελλοντικές θέσεις στη διοίκηση της Μητρόπολης.
Ο πρώην ιερέας, απολογούμενος, υποστήριξε ότι είχε δευτερεύοντα ρόλο, περιγράφοντας τον εαυτό του ως «μεσολαβητή» στη διακίνηση χρημάτων, τα οποία –όπως ισχυρίστηκε– μετατρέπονταν σε δώρα προς πρόσωπα που φέρονταν να επηρεάζουν την εκλογή.
