PLUS
Tο μέλλον του κύριου οργανισμού παροχής βοήθειας στο εξωτερικό της κυβέρνησης των ΗΠΑ έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση, με τους υπαλλήλους να είναι αποκλεισμένοι και η κυβέρνηση Τραμπ να σχεδιάζει τη συγχώνευσή του με το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ.
Η Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των Ηνωμένων Πολιτειών (USAID) θα συνεχίσει να λειτουργεί ως υποκατάστημα του State Department, αλλά το σχέδιο περιλαμβάνει σημαντική μείωση της χρηματοδότησής της και του εργατικού δυναμικού, αναφέρει το CBS News στις ΗΠΑ.
Τη Δευτέρα, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο κατηγόρησε την ηγεσία της USAID για «ανυποταξία» και είπε ότι είναι πλέον ο «εν ενεργεία επικεφαλής» της.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ένας από τους κορυφαίους συμβούλους του, ο δισεκατομμυριούχος Έλον Μασκ, έχουν ασκήσει έντονη κριτική στον οργανισμό.
Αλλά η κίνηση για το κλείσιμό του θα μπορούσε να έχει βαθύ αντίκτυπο στα ανθρωπιστικά προγράμματα σε όλο τον κόσμο.
Τι είναι η USAID και τι κάνει;
Η Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Διεθνή Ανάπτυξη (USAID) ιδρύθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1960 για να διαχειρίζεται προγράμματα ανθρωπιστικής βοήθειας για λογαριασμό της κυβέρνησης των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο.
Απασχολεί περίπου 10.000 άτομα, τα δύο τρίτα των οποίων εργάζονται στο εξωτερικό. Έχει βάσεις σε περισσότερες από 60 χώρες και εργάζεται σε δεκάδες άλλες. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος των εργασιών επί τόπου πραγματοποιείται από άλλους οργανισμούς με συμβάσεις και χρηματοδότηση από την USAID.
Το φάσμα των δραστηριοτήτων που αναλαμβάνει είναι τεράστιο. Για παράδειγμα, η USAID όχι μόνο παρέχει τρόφιμα σε χώρες όπου οι άνθρωποι λιμοκτονούν, αλλά λειτουργεί επίσης το παγκόσμιο σύστημα ανίχνευσης πείνας με το “χρυσό πρότυπο”, το οποίο χρησιμοποιεί ανάλυση δεδομένων για να προσπαθήσει να προβλέψει πού εμφανίζονται ελλείψεις τροφίμων.
Μεγάλο μέρος του προϋπολογισμού της USAID δαπανάται σε προγράμματα υγείας, όπως η προσφορά εμβολιασμών κατά της πολιομυελίτιδας σε χώρες όπου η ασθένεια εξακολουθεί να κυκλοφορεί και η συμβολή στην αναχαίτιση της εξάπλωσης ιών που έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν πανδημία.
Πόσο κοστίζει η USAID στην κυβέρνηση των ΗΠΑ;
Σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, οι ΗΠΑ δαπάνησαν 68 δισεκατομμύρια δολάρια (55 δισεκατομμύρια λίρες) για διεθνή βοήθεια το 2023.
Αυτό το σύνολο κατανέμεται σε πολλά τμήματα και οργανισμούς, αλλά ο προϋπολογισμός της USAID αποτελεί περισσότερο από το μισό του, σε περίπου 40 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η συντριπτική πλειονότητα αυτών των χρημάτων δαπανάται στην Ασία, την υποσαχάρια Αφρική και την Ευρώπη – κυρίως για ανθρωπιστικές προσπάθειες στην Ουκρανία.
Γιατί ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Έλον Μασκ θέλουν να αναθεωρήσουν την USAID;
Ο Τραμπ είναι μακροπρόθεσμος επικριτής αυτού του είδους των δαπανών και έχει πει ότι δεν αντιπροσωπεύουν σε αξία για τους Αμερικανούς φορολογούμενους αυτά τα χρήματα που δαπανώνται. Έχει ασκήσει ιδιαίτερα έντονη κριτική στην USAID, περιγράφοντας τους ανώτερους αξιωματούχους της ως «ριζοσπαστικούς τρελούς».
Η κατάργηση του οργανισμού πιθανότατα θα απολάμβανε μιας λαϊκής υποστήριξης. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν εδώ και καιρό ότι οι Αμερικανοί ψηφοφόροι τάσσονται υπέρ της μείωσης των δαπανών για ξένη βοήθεια. Σύμφωνα με το Συμβούλιο Παγκόσμιων Υποθέσεων του Σικάγου , τα δημοσκοπικά στοιχεία που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1970 έδειξαν ευρεία υποστήριξη για περικοπές.
Μία από τις πρώτες ενέργειες του Τραμπ μετά την επιστροφή του στην εξουσία ήταν η υπογραφή εκτελεστικού διατάγματος με το οποίο παύει σχεδόν όλες τις διεθνείς δαπάνες για 90 ημέρες, μέχρι να πραγματοποιηθεί αναθεώρησή τους.
Στη συνέχεια εκδόθηκε ένα σημείωμα από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ το οποίο σταμάτησε τη συντριπτική πλειονότητα των εργασιών που γινόταν από αυτούς τους οργανισμούς. Αργότερα εκδόθηκαν παραιτήσεις της αμερικανικής Κυβέρνησης από πολλά ανθρωπιστικά προγράμματα, μια ανακοίνωση που προκάλεσε εκτεταμένη αναστάτωση στις υπηρεσίες.
Τα προγράμματα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που παρέχουν φάρμακα στους φτωχότερους του κόσμου και την εγκατάσταση αποθεμάτων καθαρού νερού, έπρεπε να σταματήσουν εν μία νυκτί. Ένας βετεράνος ανθρωπιστής δήλωσε στο BBC ότι η παύση των εργασιών ήταν «σαν σεισμός στον τομέα της βοήθειας» .
Οι εντάσεις μεταξύ του Λευκού Οίκου και της USAID κλιμακώθηκαν το Σαββατοκύριακο όταν σε αξιωματούχους που εργάζονται για τον Έλον Μασκ -τον οποίο ο Τραμπ έχει αναθέσει να εντοπίσει περικοπές δαπανών στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό- φέρεται να απαγορεύτηκε η πρόσβαση σε ασφαλή οικονομικά δεδομένα στα κεντρικά γραφεία της USAID. Δύο ανώτεροι αξιωματούχοι ασφαλείας της USAID τέθηκαν σε άδεια στη συνέχεια, σύμφωνα με αναφορές.
Τη Δευτέρα, ο Μασκ – σε μια δημόσια συνομιλία στο X, την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που κατέχει – είπε: «Σε ό,τι αφορά τα θέματα της USAID, το εξέτασα λεπτομερώς με [τον πρόεδρο] και συμφώνησε ότι πρέπει να την κλείσουμε».
Ο ιστότοπος της USAID έχει τεθεί εκτός σύνδεσης και οι εργαζόμενοι κλήθηκαν να μείνουν στο σπίτι τους τη Δευτέρα .
Αργότερα τη Δευτέρα, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο κατηγόρησε την ηγεσία της USAID για «ανυποταξία» και είπε ότι είναι πλέον ο «εν ενεργεία επικεφαλής της». Πρόσθεσε ότι «πολλές λειτουργίες» που εκτελούνται από τον οργανισμό θα συνεχιστούν, αλλά ότι οι δαπάνες «πρέπει να ευθυγραμμιστούν με το εθνικό συμφέρον».
Μπορεί ο Ντόναλντ Τραμπ να κλείσει την USAID;
Ενώ είναι σαφές ότι ο Λευκός Οίκος ασκεί σημαντική επιρροή στην USAID, αλλά αυτή η εξουσία είναι θεωρητικά περιορισμένη.
Η USAID δημιουργήθηκε αφού το Κογκρέσο ψήφισε τον Νόμο για την Εξωτερική Βοήθεια το 1961. Αυτός ο νόμος όριζε τη σύσταση μιας κυβερνητικής υπηρεσίας, επιφορτισμένη με τη διαχείριση των ξένων δαπανών.
Λίγο αργότερα, ο τότε Πρόεδρος John F Kennedy ίδρυσε την USAID χρησιμοποιώντας εκτελεστικό διάταγμα. Ένας άλλος νόμος ψηφίστηκε το 1998 ο οποίος επιβεβαίωσε το καθεστώς της USAID ως εκτελεστικού οργανισμού από μόνο του.
Εν ολίγοις, αυτό σημαίνει ότι ο Τραμπ δεν μπορεί να καταργήσει απλώς την USAID υπογράφοντας ένα εκτελεστικό διάταγμα και οποιαδήποτε απόπειρα να το πράξει θα αντιμετωπίσει σχεδόν σίγουρα ισχυρές προκλήσεις στα δικαστήρια και στο Κογκρέσο.
Το να κλείσει εντελώς η USAID πιθανότατα θα απαιτούσε μια πράξη του Κογκρέσου – όπου το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Τραμπ κατέχει μικρή πλειοψηφία και στα δύο σώματα.
Μία από τις επιλογές που φέρεται να εξετάζει η κυβέρνηση Τραμπ είναι να καταστήσει την USAID υποκατάστημα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, σε αντίθεση με το να είναι από μόνη της κυβερνητική υπηρεσία.
Ποιος θα ήταν ο αντίκτυπος του κλεισίματος της USAID;
Δεδομένου του δυσανάλογου ποσού χρηματοδότησης που προέρχεται από τις ΗΠΑ, οποιεσδήποτε αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο δαπανώνται αυτά τα χρήματα θα γίνουν αναμφίβολα αισθητές σε όλο τον κόσμο.
Οι δραστηριότητες της USAID ποικίλλουν από την παροχή προσθετικών μελών σε στρατιώτες που τραυματίστηκαν στην Ουκρανία, μέχρι την εκκαθάριση ναρκών ξηράς και τον περιορισμό της εξάπλωσης του Έμπολα στην Αφρική. Οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να είναι πραγματικά παγκόσμιες.
Αφού ανακοινώθηκε το πάγωμα των δαπανών στο εξωτερικό για 90 ημέρες, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είπε ότι «κάθε δολάριο» πρέπει να «δικαιολογείται» με στοιχεία ότι κάνει τις ΗΠΑ ασφαλέστερες, ισχυρότερες και πιο ευημερούσες.
Οι πολιτικοί του Δημοκρατικού Κόμματος χαρακτήρισαν τις κινήσεις παράνομες και είπαν ότι βάζουν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια, επικαλούμενοι αναφορές ότι δεσμοφύλακες στη Συρία, οι οποίοι κατηγορούνταν για την φύλαξη χιλιάδων μαχητών του Ισλαμικού Κράτους, παραλίγο να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους όταν η χρηματοδότηση των ΗΠΑ διακόπηκε προσωρινά.
Ο Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι θέλει οι δαπάνες στο εξωτερικό να ευθυγραμμιστούν στενά με την προσέγγισή του «Πρώτα η Αμερική» και ο διεθνείς αναπτυξιακές προσπάθειες είναι προετοιμασμένες πια για περισσότερες “τεκτονικές σεισμικές δονήσεις” στον ανθρωπιστικό τομέα καθώς υπάρχουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το πόσα θα ξοδέψουν οι ΗΠΑ στο εξωτερικό τα επόμενα χρόνια, όταν ο Μασκ – εξουσιοδοτημένος από τον Τραμπ – επιχειρεί να περικόψει δισεκατομμύρια από τον προϋπολογισμό της κυβέρνησης.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
400 αξιωματούχοι των ΗΠΑ υπογράφουν επιστολή διαμαρτυρίας για την πολιτική Μπάιντεν στη Γάζα
Μπιλ Γκέιτς: Η συνάντηση με τον Τραμπ και η αποκάλυψη για τη χρηματοδότηση της έρευνας για τον HIV
