PLUS
Βαρύ πένθος έχει προκαλέσει στον κόσμο των χειμερινών σπορ η είδηση του θανάτου του Ueli Kestenholz. Ο Ελβετός χάλκινος Ολυμπιονίκης έχασε τη ζωή του σε ηλικία 50 ετών, ύστερα από χιονοστιβάδα που τον παρέσυρε στις ελβετικές Άλπεις.
Την τραγική είδηση επιβεβαίωσε την Τρίτη 13 Ιανουαρίου η Ελβετική Ομοσπονδία Σκι (Swiss-Ski), αναφέροντας πως το δυστύχημα σημειώθηκε την περασμένη Κυριακή στην κοιλάδα Lötschental. Ο Kestenholz βρισκόταν για snowboard μαζί με φίλο του, όταν εγκλωβίστηκε από μεγάλο όγκο χιονιού, με αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή του.
Σύμφωνα με την αστυνομία του καντονιού Valais, το περιστατικό σημειώθηκε λίγο μετά το μεσημέρι της Κυριακής στην ανατολική πλαγιά της κοιλάδας.
Η χιονοστιβάδα «κατάπιε» τον 50χρονο αθλητή, ενώ ο φίλος του, που έκανε σκι στο ίδιο σημείο, κατάφερε να σωθεί. Παρά την άμεση κινητοποίηση των ομάδων διάσωσης και τη μεταφορά του με ελικόπτερο της Air Zermatt σε νοσοκομείο της περιοχής, ο Kestenholz υπέκυψε τελικά στα τραύματά του.
Ο Kestenholz έγραψε ιστορία το 1998 στο Ναγκάνο, κερδίζοντας το χάλκινο μετάλλιο στο γιγαντιαίο τεχνικό σλάλομ, στην πρώτη επίσημη εμφάνιση του snowboarding σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Συμμετείχε επίσης στους Αγώνες του 2002 και του 2006, ενώ θεωρείται ένας από τους πρωτοπόρους του αθλήματος παγκοσμίως.
«Η ζωή του ήταν πολύ σύντομη. Η κοινότητα του σκι και του snowboard είναι συντετριμμένη», ανέφερε η Ομοσπονδία στην ανακοίνωσή της, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά της στην οικογένεια και τα δύο του παιδιά.
Ακόμη και μετά την απόσυρσή του από τον πρωταθλητισμό το 2006, ο Kestenholz παρέμεινε ενεργός ως επαγγελματίας αθλητής outdoor δραστηριοτήτων. Ήταν μια πολυδιάστατη προσωπικότητα: freerider, πιλότος αλεξίπτωτου πλαγιάς, ποδηλάτης.
Όπως είχε δηλώσει ο ίδιος σε παλαιότερη συνέντευξή του: «Το snowboard μου έδωσε την ευκαιρία να βιώνω την αγαπημένη μου αίσθηση –να γλιστράω πλαγίως– ακόμα και τον χειμώνα». Η αφοσίωσή του στο βουνό παρέμεινε ακλόνητη μέχρι την τελευταία του πνοή.
