PLUS
Ετοιμάζεστε για ταξίδι; Πάμε στοίχημα πως το μεγαλύτερο άγχος σας δεν είναι η τιμή του αεροπορικού εισιτηρίου αλλά η χρέωση που θα έχετε καθώς θα παραδώσετε τις αποσκευές σας στο check-in!
Το διογκούμενο κόστος τέτοιων βοηθητικών ή «ανεπιθύμητων τελών» προκαλεί ολοένα και μεγαλύτερη οργή μεταξύ πολιτικών και καταναλωτικών ομάδων. Ταυτόχρονα, οι πωλήσεις βαλιτσών αρκετά μικρών για να τις παίρνουν οι επιβάτες στο αεροπλάνο ως χειραποσκευές σημειώνουν άνθηση.
«Μοιάζει με κόλπο», λέει ένας 24χρονος που περιμένει την πτήση του στο αεροδρόμιο. «Αγοράζεις το εισιτήριο, νομίζεις ότι θα είναι φθηνότερο και μετά πρέπει να πληρώσεις τα πολλαπλάσια επιπλέον για να φέρεις μια βαλίτσα».
Για να αποφύγουν το τέλος, οι περισσότεροι επιβάτες ταξιδεύουν αντ’ αυτού με ένα μικρό σακίδιο πλάτης ως χειραποσκευή.
Υπήρχε μια εποχή που οι παραδοτέες αποσκευές, η επιλογή θέσης και τα γεύματά σας ήταν όλα στάνταρ στις εμπορικές πτήσεις. Αλλά όλα αυτά άλλαξαν με την άνοδο των αεροπορικών εταιρειών χαμηλού κόστους, λέει ο Jay Sorensen της αμερικανικής εταιρείας συμβούλων αεροπορίας IdeaWorks.
Ήταν το 2006 όταν η βρετανική αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους FlyBe έγινε η πρώτη αεροπορική εταιρεία στον κόσμο που άρχισε να χρεώνει τους επιβάτες για την παράδοση αποσκευών. Χρέωνε 2 βρετανικές λίρες για μια προκρατημένη αποσκευή και 4 λίρες εάν ο πελάτης δεν είχε πληρώσει εκ των προτέρων.
Σύντομα και άλλες αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους ακολούθησαν το παράδειγμά τους, με τους λεγόμενους εθνικούς αερομεταφορείς ή τις καθιερωμένες αεροπορικές εταιρείες να το κάνουν επίσης, τουλάχιστον σε μικρότερες πτήσεις.
Το 2008, η American Airlines έγινε η πρώτη αμερικανική αεροπορική εταιρεία που χρέωσε τέλος 15 δολαρίων για την πρώτη παραδοτέα αποσκευή στις εγχώριες πτήσεις της.
Ο κ. Σόρενσον λέει ότι τέτοιες παραδοσιακές αεροπορικές εταιρείες ένιωσαν ότι δεν είχαν άλλη επιλογή όταν «άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι οι αερομεταφορείς χαμηλού κόστους έκαναν πολύ σημαντικό ανταγωνισμό». Προσθέτει: «Ένιωσαν ότι έπρεπε να κάνουν κάτι για να το αντιμετωπίσουν αυτό».
Μεταφερόμαστε στο σήμερα και μόνο οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες κέρδισαν 7,27 δισεκατομμύρια δολάρια από τέλη αποσκευών για check-in πέρυσι, σύμφωνα με ομοσπονδιακά στοιχεία. Αυτό είναι αυξημένο από 7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023 και 5,76 δισεκατομμύρια δολάρια το 2019.
Δεν είναι λοιπόν περίεργο που περισσότεροι πια σε ολόκληρο τον κόσμο προσπαθούν να πάρουν απλώς μια χειραποσκευή στο ταξίδι τους. Η Kirsty Glenn, διευθύνουσα σύμβουλος της βρετανικής εταιρείας αποσκευών Antler, επιβεβαιώνει ότι υπάρχει μια συνεχής αύξηση της ζήτησης για μικρές βαλίτσες που πληρούν τα όρια διαστάσεων των αεροπορικών εταιρειών για τις χειραποσκευές.
«Έχουμε δει τεράστιες αυξήσεις στις αναζητήσεις στο διαδίκτυο και στον ιστότοπό μας», λέει. Περιγράφοντας μια νέα υπόθεση μικρών διαστάσεων που ξεκίνησε η εταιρεία της τον Απρίλιο, η κα Γκλεν προσθέτει: «Απόδειξη της τάσης να ταξιδεύουμε μόνο με χειραποσκευές είναι ότι πουλιούνται τρελά».
Ταυτόχρονα, το περιεχόμενο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με «κόλπα» συσκευασίας ταξιδιών και αποσκευές που πληρούν τις μετρήσεις μεγέθους χειραποσκευών των αεροπορικών εταιρειών, έχει εκτοξευθεί στα ύψη, σύμφωνα με την ταξιδιωτική δημοσιογράφο Chelsea Dickenson που δημιουργεί αυτού του είδους περιεχόμενο για το TikTok.
«Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν πραγματικά προωθήσει την ιδέα της ανάγκης για μια τσάντα που να ταιριάζει στις απαιτήσεις επιτρεπόμενου ορίου αποσκευών», λέει η κα Ντίκενσον. «Έχει γίνει βασικό μέρος του περιεχομένου που δημιουργώ και δημοσιεύω στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».
Η κα Ντίκενσον, της οποίας οι ακόλουθοι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν εκτοξευθεί σε σχεδόν ένα εκατομμύριο, προσθέτει ότι τα βίντεο με τα… “κόλπα” για τις αποσκευές της έχουν γίνει «βασικό μέρος του περιεχομένου» που δημιουργεί.
Το συνολικό παγκόσμιο κόστος όλων των επιπλέον χρεώσεων των αεροπορικών εταιρειών, από τις αποσκευές έως την επιλογή θέσης, την αγορά πρόσβασης στο wifi, την πρόσβαση σε lounge, τις αναβαθμίσεις και το φαγητό και ποτό, αναμένεται να φτάσει τα 145 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος, το 14% των συνολικών εσόδων του τομέα. Αυτό σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Αερομεταφορών, η οποία εκπροσωπεί τον κλάδο. Αυτό συγκρίνεται με 137 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι.
Αυτοί οι αριθμοί έχουν τραβήξει την προσοχή ορισμένων πολιτικών στην Ουάσινγκτον και τον περασμένο Δεκέμβριο, οι επικεφαλής των αεροπορικών εταιρειών εξετάστηκαν ενώπιον επιτροπής της Γερουσίας. Ένας Δημοκρατικός γερουσιαστής ήταν αυτός που χρησιμοποίησε τον όρο «junk fees». Θέλει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση να επανεξετάσει αυτά τα κόστη και ενδεχομένως να επιβάλει πρόστιμα στις αεροπορικές εταιρείες.
Αλλά σαν να μην έφτανε το να πληρώνεις για το check-in, ολοένα και περισσότερες αεροπορικές εταιρείες χρεώνουν πλέον ακόμη και τις χειραποσκευές. Για παράδειγμα, η ιρλανδική αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους Ryanair σας επιτρέπει να μεταφέρετε δωρεάν μόνο μια μικρή τσάντα που χωράει κάτω από το μπροστινό σας κάθισμα. Αν θέλετε να πάρετε μια μεγαλύτερη τσάντα ή βαλίτσα για να την βάλετε στο ντουλάπι οροφής, αυτό θα σας κοστίσει επιπλέον χρήματα.
Άλλες ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες που έχουν πλέον παρόμοιες χρεώσεις για τις χειραποσκευές είναι οι Easyjet, Norwegian Airlines, Transavia, Volotea, Vueling και Wizzair.
Αυτό έχει ενοχλήσει την πανευρωπαϊκή ομάδα καταναλωτών Becu (Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Καταναλωτών), η οποία τον περασμένο μήνα υπέβαλε καταγγελία στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Καταναλωτών επικαλείται μια απόφαση του Δικαστηρίου της ΕΕ του 2014, η οποία ανέφερε ότι «η μεταφορά χειραποσκευών δεν μπορεί να υπόκειται σε συμπλήρωση τιμής, υπό την προϋπόθεση ότι πληρούν εύλογες απαιτήσεις όσον αφορά το βάρος και τις διαστάσεις τους και συμμορφώνονται με τις ισχύουσες απαιτήσεις ασφαλείας».
Ωστόσο, αυτό που καθορίζει τις «εύλογες απαιτήσεις» εξακολουθεί να είναι μια γκρίζα ζώνη που χρειάζεται επίσημη απόφαση.
Ωστόσο, μπορεί να υπάρχει και διαφορετικός τρόπος για να γίνουν τα πράγματα, όπως έδειξε μια ινδική αεροπορική εταιρεία, η IndiGo. Ο επικεφαλής της, Pieter Eibers, λέει ότι η εταιρεία δεν χρεώνει για τις αποσκευές που παραδίδονται στο check-in.
«Ολόκληρη η φιλοσοφία εδώ είναι διαφορετική», λέει. «Δεν θέλουμε μεγάλες ουρές και ατελείωτες συζητήσεις στις πύλες σχετικά με το βάρος των αποσκευών. Δεν έχουμε τίποτα τέτοιο. Αποτέλεσμα; Απογειώνουμε τα αεροπλάνα μας σε 35 λεπτά».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Προειδοποίηση Κομισιόν για ακίνητα – Υπερτιμημένα 20%
Ο καπνός από τις δασικές πυρκαγιές στον Καναδά κάλυψε το ένα τρίτο των ΗΠΑ
