PLUS
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 φιλοδοξεί να μείνει στην ιστορία ως η μεγαλύτερη και πιο πολυπολιτισμική διοργάνωση που έχει φιλοξενηθεί ποτέ στη Βόρεια Αμερική. Ωστόσο, για την εθνική ομάδα του Ιράν, η συμμετοχή στη διοργάνωση συνοδεύεται ήδη από σημαντικά εμπόδια εκτός αγωνιστικού χώρου, τα οποία προκαλούν έντονες αντιδράσεις στην Τεχεράνη και στο ποδοσφαιρικό επιτελείο της χώρας.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής του Ιράν, Αμίρ Γκαλενόει, χαρακτήρισε την ομάδα του «την πιο καταπιεσμένη ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου», καταγγέλλοντας τους περιορισμούς που αντιμετωπίζει η αποστολή εξαιτίας των αμερικανικών πολιτικών θεωρήσεων εισόδου.
Μετά τον εναρκτήριο αγώνα απέναντι στη Νέα Ζηλανδία στο Λος Άντζελες, οι Ιρανοί ποδοσφαιριστές δεν είχαν τη δυνατότητα να παραμείνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες για αποθεραπεία και προετοιμασία, όπως συμβαίνει με τις περισσότερες ομάδες της διοργάνωσης. Αντιθέτως, αναγκάστηκαν να επιστρέψουν άμεσα στο προπονητικό τους κέντρο στην Τιχουάνα του Μεξικού, όπου έχει εγκατασταθεί η αποστολή.
Σύμφωνα με τον Γκαλενόει, η κατάσταση αυτή επιβαρύνει σημαντικά την ομάδα τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά. Ο ίδιος υποστήριξε ότι η ιρανική αποστολή αντιμετώπισε καθυστερήσεις ήδη από την άφιξή της στη διοργάνωση, ενώ μετά τον αγώνα υποχρεώθηκε να πραγματοποιήσει ένα ακόμη απαιτητικό ταξίδι χωρίς επαρκή χρόνο ξεκούρασης.
«Καθυστέρησαν τις αφίξεις μας και τώρα μας αναγκάζουν να επιστρέψουμε νωρίς χωρίς χρόνο για ανάρρωση», δήλωσε ο Ιρανός τεχνικός, εκφράζοντας την έντονη δυσαρέσκειά του για τις συνθήκες υπό τις οποίες καλείται να αγωνιστεί η ομάδα του.
Τα προβλήματα δεν σταμάτησαν εκεί. Κατά την αναχώρηση από το αεροδρόμιο του Λος Άντζελες, δύο μέλη της αποστολής φέρονται να υποβλήθηκαν σε πρόσθετους ελέγχους ασφαλείας, γεγονός που προκάλεσε νέα καθυστέρηση και αύξησε την ένταση στο εσωτερικό της ομάδας.
Ο Γκαλενόει υποστήριξε ότι κάθε νέο διοικητικό ή γραφειοκρατικό εμπόδιο δυσκολεύει περαιτέρω την προσπάθεια των παικτών του. «Κάνουν την κατάσταση όλο και πιο δύσκολη, αντιμετωπίζοντάς μας με περισσότερα εμπόδια. Αλλά δεν θα αφήσουμε αυτό να μας εμποδίσει να κάνουμε το καλύτερο δυνατό. Γι’ αυτό πιστεύω ότι είμαστε η πιο καταπιεσμένη ομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο», τόνισε.
Η υπόθεση αναδεικνύει ένα από τα παράδοξα της φετινής διοργάνωσης. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες φιλοξενούν μεγάλο αριθμό αγώνων του Μουντιάλ, οι τεταμένες σχέσεις της Ουάσιγκτον με ορισμένες χώρες συνεχίζουν να επηρεάζουν την καθημερινότητα των αποστολών. Το Ιράν βρίσκεται εδώ και δεκαετίες στο επίκεντρο πολιτικών και διπλωματικών αντιπαραθέσεων με τις ΗΠΑ, γεγονός που αντανακλάται και στους αυστηρούς περιορισμούς εισόδου που εφαρμόζονται για Ιρανούς πολίτες.
Για την ιρανική εθνική ομάδα, η πρόκληση πλέον δεν περιορίζεται μόνο στις απαιτήσεις του αγωνιστικού προγράμματος. Οι συνεχείς μετακινήσεις, οι διαδικασίες ασφαλείας και η αβεβαιότητα γύρω από τα ταξιδιωτικά πρωτόκολλα προσθέτουν ένα επιπλέον βάρος σε μια διοργάνωση όπου κάθε λεπτομέρεια μπορεί να επηρεάσει την απόδοση των αθλητών.
Παρά τις δυσκολίες, ο Γκαλενόει εμφανίστηκε αποφασισμένος να κρατήσει την ομάδα συγκεντρωμένη στον βασικό της στόχο. Όπως υπογράμμισε, οι παίκτες του γνωρίζουν ότι δεν μπορούν να αλλάξουν τις πολιτικές συνθήκες που τους περιβάλλουν, μπορούν όμως να απαντήσουν μέσα στο γήπεδο.
Και ίσως αυτό να είναι το μεγαλύτερο στοίχημα για το Ιράν στο Μουντιάλ του 2026: να αποδείξει ότι ακόμη και όταν η πολιτική μπαίνει στο παιχνίδι, το ποδόσφαιρο εξακολουθεί να έχει τον τελευταίο λόγο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Μέσι από άλλον πλανήτη: Χατ-τρικ στην πρεμιέρα της Αργεντινής (video)
Η συμφωνία Τραμπ με το Ιράν υπόσχεται ειρήνη – αλλά κανείς δεν ξέρει ακόμη πώς θα λειτουργήσει
